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rante el período embrionario; y se observa que .mientras 
más grave es una anomalía, más temprano tuvo su ori¬ 
gen, de tal suerte, que algunos vicios de conformación 
deben haber comenzado inmediatamente después de la 
fecundación del óvulo. 
Muchas son las preocupaciones populares acerca de 
las causas de las anomalías, preocupaciones que no es 
raro encontrar aun en personas muy instruidas. La his¬ 
toria conserva ejemplos lastimosos de penas terribles in¬ 
fligidas á ciertas madres que tuvieron la desdicha de dar 
á luz un niño defectuoso. Ambrosio Paré, que floreció en 
el siglo XVI y era el primero de los cirujanos de su tiempo, 
publicó una lista de las causas de monstruosidad, que re¬ 
producimos porque en ella se encuentra la mayor parte 
de las ideas vulgares sobre este asunto; dice así: 
«La primera es la gloria de Dios; la segunda es la cólera 
de Dios; la tercera una gran cantidad desémen; Departa, 
mínima cantidad de sémen; la quinta, la imaginación; la 
sexta, la angustia ó pequeñez de la matriz; la séptima, la 
colocación indecente de la madre que, estando preñada, 
se mantuvo mucho tiempo sentada con los muslos cru¬ 
zados y oprimidos contra el vientre; la octava, por caída; 
la novena por enfermedades hereditarias; la décima, por 
podredumbre ó corrupción del sémen; la undécima, por 
mixtión ó mezcla de sémen; la duodécima, por el artificio 
de belitres malévolos; la décima tercera, por los diablos 
y demonios.» 
En el orden científico se ha hecho depender la etiología 
de los monstruos, de la idea que se ha tenido acerca del 
origen de los individuos normales. 
La primera hipótesis científica para explicar la gene¬ 
ración de los seres viviefttes, fué la que se llamó doctrina 
de la preexistencia de los gérmenes, según la cual los 
animales y vegetales que primero existieron en el mundo, 
ya contenían de una manera real todas las generaciones 
