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futuras, cuyos individuos estaban guardados uno dentro 
de otro como una caja que contiene otra menor; ésta, 
otra más pequeña, y así sucesivamente. De acuerdo con 
esta doctrina, los seres vivientes desde el origen ya tie¬ 
nen todas sus partes, aunque invisibles por diminutas y 
transparentes. Las primeras observaciones sobre el gra¬ 
no de las plantas y las metamorfosis de los insectos, apo¬ 
yaban este modo de ver, que pudo generalizarse cuando 
se descubrió que también los animales superiores y aun 
el hombre, proceden de un óvulo. Aplicando á la Terato¬ 
logía la doctrina de la preexistencia de los gérmenes, re¬ 
sulta que los individuos anómalos fueron formados así 
desde el momento de la creación, y que por consiguiente, 
los monstruos también preexisten. Por escrúpulos teoló¬ 
gicos se resistían algunos sabios á admitir esta conse¬ 
cuencia, no concibiendo que Dios pudiera hacer cosas 
malas 1 y explicando las conformaciones extrañas por me¬ 
dio de actos mecánicos y patológicos, que operan en los 
primeros tiempos del desarrollo. Pero es evidente que 
admitida la preexistencia de los gérmenes, ningún acto 
mecánico ni patológico puede hacer que un individuo bien 
conformado y en posesión de todos sus órganos, sufra la 
anomalía de la inversión total de las visceras, ó se suelde 
con otro individuo, determinando en él, primero la inver¬ 
sión de las visceras y después la fusión exacta de las par¬ 
tes similares, para constituir un monstruo doble, de orga¬ 
nización más complicada y maravillosa que la de los su- 
* jetos bien conformados. Era forzoso, por tanto, admitir 
la preexistencia de los monstruos. 
Gaspar Federico Wolff descubrió, á fines del siglo pa¬ 
sado, el mecanismo verdadero de la formación embriona¬ 
ria, y substituyó la teoría de la preexistencia de los gér¬ 
menes con la doctrina de la epigenésis. Los estudios 
posteriores, al mismo tiempo que han hecho progresar 
extraordinariamente la embriología moderna, según la 
