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stérile peut être suivie, sans grande difficulté, depuis 
l’ouest de la Campine jusque dans le Limbourg hollandais, 
et elle constitue un excellent horizon que l’on retrouve 
encore dans des recherches autres que celles que nous 
avons citées. C’est cette zone que nous avons figurée tant 
sur la carte (pl. IV) que sur les coupes qui accompagnent 
ce travail (pl. V à XV). 
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La zone houillère, inférieure à cette stampe stérile, est 
caractérisée par sa pauvreté en couches de houille, rare¬ 
ment interstratifiées de lits schisteux et par leur faible 
teneur en matières volatiles, laquelle ne dépasse nulle part 
26.0 °/ 0 . Les couches sont cependant encore assez nom¬ 
breuses au voisinage de la stampe stérile, mais elles 
s’espacent de plus en plus à mesure que l’on s’en éloigne, 
en même temps que leur teneur en gaz diminue fortement. 
La puissance moyenne des soixante-huit traversées de 
couches exploitables rencontrées en Belgique est de o m 6 g, 
tandis que celle des quatre-vingt-cinq recoupes de strates 
du Limbourg hollandais est de i m oo. Il résulte de cette 
constatation, que l’épaisseur des couches de combustible 
augmente de l’Ouest à l’Est. 
Il en est de même de la richesse en charbon ; en effet, 
sur les 4 364 m 89 de terrain houiller, appartenant à cette 
zone inférieure, traversés par les sondages de la Campine, 
on n’a rencontré que 55 m o5 de combustible, dont 46 m 96 
exploitables, ce qui donne, par 100 mètres de terrain 
houiller, i m 26 de charbon total et i m o 8 de houille exploi¬ 
table seulement. 
Dans le Limbourg hollandais, 4 2io m i5 de formation 
houillère inférieure à la zone stérile ont été reconnus par 
les forages ; ils ont donné 95 m 3o de charbon, dont 85 m io 
exploitables, ce qui dénote une teneur en houille de 2 m 2 b 
par 100 mètres de terrain, teneur qui se réduit à 2 m 02 , si 
