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insigne varón encomendó el Rey el trabajo de que escribiese 
la historia natural, antigua y política de Nueva España y la co¬ 
rografía de su territorio, dándole como ayudante para esto, al 
célebre cosmógrafo Francisco Domínguez. 
Anexo á esta comisión llevaba Hernández el título de proto- 
médico de las Indias; y partió á cumplir su encargo el año de 
1570, acompañado de un hijo suyo. 
Bastante liberal fue Felipe II en la asignación de gastos pa¬ 
ra tal empresa, mas la cuantía é importancia de ella misma los 
hicieron insuficientes, siendo ello motivo de quejas, contrarie¬ 
dades y disgustos para Hernández, que con justicia pedía au¬ 
mentos. 
Cumplióse la comisión con toda escrupulosidad, recorriendo 
Hernández, personalmente, casi toda la entonces Nueva Espa¬ 
ña y aun exponiendo su salud y vida en la experimentación 
que de las propiedades de las plantas hacía en su misma per¬ 
sona. 
En su viaje por Michoacán estuvo á punto de morir á con¬ 
secuencia de haber ingerido el látex de la planta llamada Chu- 
pire (Lumbre) en lengua tarasca [Euphorbiá]. 
El excesivo trabajo, la cortedad de recursos y hostilidades 
de colegas y gobernantes, alteraron bastante su salud. Un es¬ 
critor autorizado sintetiza sus padecimientos con estas pala¬ 
bras: “escasez de recursos pecuniarios, tibieza en el favor, al 
“ par que ridiculas exigencias del Gobierno y de las autorida- 
“ des locales, y envidias de los del oficio.” 
Cinco años se le dieron de término para obra tan magna, y 
al expirar el plazo, es decir, por Septiembre de 1575, tenía lis¬ 
tos, como para imprimirse, 16 tomos en folio. 
Siete años permaneció Hernández en México y todos ellos 
los ocupó en su comisión, negándose aun á ejercer su oficio 
por no quitar tiempo al desempeño de su encargo y confiesa 
él mismo que tal abstención le privó de ganar “más de 20,000 
pesos.” 
Valiéndose de su cargo de proto-médico reunió en México 
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