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INTRODUCTION. 
Mais quels doux souvenirs ensuite les fleurs ne nous rappellent- 
elles pas? Dans notre enfance, nous les avons aimées, et elles ont été 
pour nous les objetsdes plus agréables récréations. Souvent nous les 
avons cueillies avec bonheur pour en tresser des guirlandes ou des 
couronnes pour une mère chérie. Et qui de nous n’a pas conservé 
dans son cœur quelques-unes de ces ravissantes impressions que leur 
spectacle, au printemps de notre âge, a laissées dans notre âme! Avec 
quelle douceur elles se font sentir à la rencontre des fleurs, même les 
plus communes, lorsqu’elles se rattachent ainsi à certaines époques 
de notre existence ! N’est-il pas vrai que lorsque nous les rencontrons 
sous nos pas nous les saluons par la pensée, comme d’ancie nnes 
amies, et que notre cœur nous dit qu’elles ne nous sont pas indiffé¬ 
rentes? Sommes-nous dans les champs? quel plaisir de retrouver 
l’aubépine fleurie, de conquérir la rose défendue par ses épines et de 
découvrir la violette, trahie par son odeur! Il n’est donc pas une 
plante qui ne nous rappelle une jouissance et avec elle l’âge heureux 
de notre première jeunesse. Là, c’est la primevère développant dans 
les prairies son panache doré, ou la ronce aux baies succulentes ; 
ici, c’estlafraise parfumée ou la noisette savoureuse ; plus loin c’est le 
chèvrefeuille entremêlant ses rameaux fleuris à ceux des jeunes or¬ 
meaux, ou bienle coquelicot et le bluet, dont la conquête nous a si 
souvent attiré la poursuite des surveillants champêtres. Nos occupa- 
pations nous assujettissent-elles, au contraire, à une vie sédentaire ? 
les fleurs viennent nous y trouver, nous en ornons notre solitude et 
nous pouvons encore jouir de leur beauté et respirer même les par¬ 
fums plus ou moins suaves qu’elles exhalent. 
De plus, qui de nous n’a pas une fleur de prédilection? Pour les 
uns c’est une rose, pour d’autres une marguerite, ou bien encore une 
pervenche. La fleur favorite de l’illustre Cuvier était la giroflée rouge ; 
celle de Rousseau la pervenche bleuâtre ; et celle qui calmaitles en¬ 
nuis de l’infortuné Roucher dans sa prison était le lis blanc. Or qui 
pourra nous dire les douces émotionsque nous ressentons, quandnous 
retrouvons cette fleur favorite ? Quiconque plaçait dans la chambre de 
Cuvier ou dans son cabinet de travail une giroflée rouge était sûr de 
recevoir ses remercîments les plus affectueux. Le jeune Potaveri 
