INTRODUCTION. 
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éprouva un sentiment de joie si vif et si subit en voyant nn arbre de 
son pays qu’il alla l’embrasser aussitôt. Tout le monde connaît l’excla¬ 
mation de Jean-Jacques Rousseau en retrouvant, dans une herborisa¬ 
tion, la pervenche, sa fleur bien-aimée, qu’il n’avait pas rencontrée 
depuis bien des années. Eh ! que d’heureux souvenirs une belle espèce 
de ce genre, connue sous le nom de pervenche rose, rappelle encore 
aujourd’hui à certaines personnes dont le coeur tendre et trop sen¬ 
sible peut-être a souffert de bien cuisantes douleurs. 
On a remarqué bien souvent que l’étude des fleurs avait des 
attraits particuliers pour les âmes douces et aimantes. Nous ne de¬ 
vons pas maintenant nous en étonner, et nous devons aussi l’être 
encore moins en voyant devenir meilleurs tous ceux qui s’y livrent 
avec tant soit peu d’attention. Et en effet, il est moralement 
impossible qu’un homme qui se trouve sans cesse en rapport avec 
les œuvres du Tout-Puissant puisse rester dans l’indifférence; non, 
cela n’est pas possible, car les œuvres de Dieu sont trop belles ! 
Toutes seront donc pour lui autant de merveilles d’une providence 
dont il ne saura lequel admirer le plus : de sa fécondité, de sa 
sagesse ou de sa bienveillance. Pour lui, la majesté du Créateur 
ne brillera pas moins dans la mousse qui couvre nos toits que 
dans le chêne gigantesque de nos forêts ou dans le palmier qui 
élance jusque dans la nue sa flèche panachée. Oui, quelque peu 
doué que soit un homme du côté du caractère et des dispositions 
morales, le commerce constant avec la nature et la contem¬ 
plation assidue de ses phénomènes et de ses lois porteront in¬ 
sensiblement dans ses penchants plus de dignité et finiront par 
imprimer à ses habitudes une plus noble direction. Qu’il arrive à 
un homme doué des qualités dont nous venons de parler de se 
trouver au milieu d’une vaste forêt, et certainement qu’il sera frappé 
d’admiration en voyant ces chênes majestueux dont la cime se perd 
dans les nues et les racines pénètrent si profondément dans la terre. 
Et si, après avoir considéré leur direction, leur force, leur diamètre, 
l’espèce de symétrie de leurs branches, la verdure de leur feuillage 
et la quantité de fruits dont ils sont couverts; et si, disons-nous, 
après avoir réfléchi sur tous ces objets extérieurs, il pense que cette 
