INTRODUCTION. 
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mille écus. Cet homme raisonnable, qui a une âme, un culte, une 
religion, est content de sa journée : il a vu sa tulipe. » Gardons- 
nous de faire comme eux, quoi qu’en puissent dire certains con¬ 
tempteurs des causes finales. Puisque nous sommes chrétiens, 
et que nous connaissons notre origine et notre fin, élevons-nous 
jusqu’à Dieu dans l’étude des fleurs, ht que 1 on ne vienne pas nous 
dire que cette marche ne peut convenir qu’aux enfants ou aux jeunes 
personnes dont l’âme plus faible et plus aimante sent davantage 
le besoin de la religion et paraît mieux faite pour goûter ces douces 
jouissances, mais que l’amour de la science suffit aux hommes, car 
il nous serait facile, pour réfuter cette objection, qui ne peut 
partir d’ailleurs d’un homme sensé et qui raisonne, de citer bien 
des hommes illustres, même chez les païens, qui étaient convaincus 
que l’étude des œuvres de Dieu devait ramener à cet Être suprême ; 
aussi Gallien disait, en faisant un traité sur la structure de la main : 
Je compose un hymne à la louange du Créateur . Et parmi les chrétiens, 
nous citerons entre autres Newton, Pascal, Leibnitz, etc., qui tous 
ont trouvédansles sciences qu’ils ont cultivées de nouveaux sujets de 
louer et de glorifier Dieu. 
Quand nous considérons les astres qui roulent dans le firmament, 
l’ordre qui règne parmi eux et leur harmonie parfaite, nous admi¬ 
rons la grandeur et la sagesse du Créateur; nous sommes alors réel¬ 
lement étonnés et confondus à la pensée de ces mondes sans nombre ; 
l’aspect d’une fleur ne nous fait pas d’abord éprouver cette surprise, 
mais si nous l’examinons de près, nous aurons lieu de reconnaîtie 
que sa puissance éternelle et sa divinité , considérées dans ses ouvrages , 
se voient comme îi C oeil nu par la création du monde ; I). Le spectacle 
des astres nous montre encore la puissance de Dieu dans toute 
son étendue; l’aspect d’une fleur, de ses diverses parties et de sa 
fructification nous fait aussi voir une providence paternelle, 
qui ne néglige aucun soin, qui s étend à tout, qui a mis autant d 01- 
dre et d’harmonie dans les choses les plus petites, celles même qui 
échappent à nos veux, que dans les grands corps qui peuplent 
(1) Roin. 1, 20. 
