CHAPITRE PREMIER. 
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tourer, toute fonction de relation eût été pour eux non-seulement 
inutile, niais même encore essentiellement nuisible. Et comment, en 
effet, auraient-ils pu, dans cette position, résister a la force des 
agents extérieurs et surtout à celle de certains vents impétueux qui 
parfois emportent tout avec eux? Comment encore, doués de vie 
comme les animaux, auraient-ils pu tirer du sein de la terre tous les 
sucs nécessaires à l’entretien de leur propre existence ? Il leur 
fallait donc visiblement une position qui pût leur permettre de remplir 
parfaitement ces deux fonctions indispensables pour leur conserva¬ 
tion. Aussi, est-ce là celle qui leur a été donnée par Celui qui, dans 
toutes ses œuvres, se conduit toujours de la manière la plus admirable. 
Il entrait tellement dans les vues de l’Être suprême de donner 
aux végétaux une position tout à fait fixe, qu il a pris, on peut le 
dire, tous les moyens possibles pour y arriver, et ces moyens sont 
si évidents qu’il est impossible de ne pas les reconnaître. Et d’abord 
tous à l’exception de quelques conferves et de quelques tremelles, 
dont la substance est homogène et qui vivent à la surface de la terre 
ou dans l’eau, sont pourvus de racines; quelques-uns, il est vrai, 
tels que les différentes espèces de raves et de carottes, n en ont reçu 
qu’une, pour ainsi dire, que l’on désigne sous le nom de pivotante, 
mais de quelle multitude tous les autres n’ont-ils pas été fournis? 
Que l’on essaye de calculer toutes celles d’une seule graminée ou 
d’un arbre quelconque, d’un mûrier par exemple, ou d’un chêne de 
nos forêts, et très-certainement que l’on sera étonné du nombre et 
que l’on avouera que les moyens les plus abondants ont été donnés 
aux végétaux pour rester tout à la fois attachés à la terre et poui- 
voir à leur nourriture. Mais ce qu’il y a de plus remarquable ensuite, 
c’est que presque toutes les parties d’un même végétal peuvent s en¬ 
raciner. Ainsi les nœuds que nous remarquons de distance en dis¬ 
tance dans les chaumes des graminées et la pointe des feuilles de 
l’aspidium rhyzophillum sont tout à fait dans ce cas. On peut encore 
dire la même chose du lierre que nous voyons grimper sur les aibies 
ou sur les murs, de la base des feuilles de 1 oranger et de 1 extrémité 
des branches de presque tous les végétaux. Que l’on courbe en 
forme d’un arc plus ou moins grand, une branche de saule, qu on 
