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CHAPITRE DEUXIEME. 
leur ordinairement blanchâtre, beaucoup plus ferme que l’écorce, 
mais aussi beaucoup moins dur que le bois proprement dit, dont 
il ne diffère pourtant pas, quant à sa nature, puisqu’il n’est qu un 
bois imparfait, destiné à devenir bois, lorsque, par la suite des 
temps, des couches nouvelles l’auront enveloppé. C’est la partie 
du tronc dans les arbres que l’on rejette l orsqu on équarrit les 
poutres. On le distingue très-facilement du reste de la tige dans 
l’ébène , et très-difficilement, au contraire , dans le tremble , le 
saule, et en général dans tous les autres bois blancs où il est en 
très-grande abondance, (pl. 1, fig. 13, c, c.) 
On désigne sous le nom de bois proprement dit, vulgairement 
cœur du bois ou dur amen , la partie la plus dure et la plus ancienne 
du corps ligneux se trouvant presque toujours au centre du végétal 
et couvrant le canal médullaire. ( pl. 1, fig. 13. d, d . ) Il se distingue 
de toutes les autres parties du végétal par sa couleur plus foncée, 
par sa solidité et sa dureté qui varient selon les espèces. Dans les 
arbres qui croissent vite et qui ont un tissu peu ferme, comme par 
exemple le peuplier, le saule, le tilleul, il n’y a pas de différence 
entre le bois et l’aubier, tandis que dans les espèces qui croissent 
lentement et qui ont une consistance dure, le bois parfait offre com¬ 
munément une teinte foncée et une dureté extraordinaire. Ainsi, 
l’ébène, dont on fait un très-grand usage à cause de sa noirceur et 
de sa dureté, est un bois entouré d’un aubier blanc. 
Écorce. — On appelle ainsi l’enveloppe extérieure des tiges 
dicotj'lédones qui recouvre entièrement le corps ligneux dont nous 
venons de parler ; or, cette enveloppe se compose ordinairement 
de trois parties, qui sont l’épiderme, les couches corticales et le 
liber, (pl. 1,fig. 13, e. ) 
L 'épiderme est une membrane sèche et assez mince qui couvre 
toute la surface des tiges ligneuses. Il aide puissamment à défendre 
l’écorce de la pluie et du contact trop immédiat de l’air. 
On donne le nom de couches corticales aux diverses couches qui 
se trouvent sous l’épiderme, et qui se sont formées pendant un 
plus au moins grand nombre d’années. Ces couches jointes a l’épi- 
