54 CHAPITRE QUATRIÈME 
sont cependant si remarquables d’ailleurs par leur forme et la di¬ 
versité de leur structure, seraient entièrement nues et dépouillées, 
et ne présenteraient à nos regards que des branches et des ra¬ 
meaux. Or, dans cet état, il faut l’avouer, elle n’auraient assuré¬ 
ment rien qui pût flatter notre vue. Et quelle preuve plus con¬ 
vaincante pouvons-nous mieux en avoir que l’expérience que nous en 
faisons chaque année au retour de la rigoureuse saison de 1 hiver ? 
Qui pourra nous dire quels sont alors les plaisirs que la campagne 
peut nous procurer, ou bien encore quels sont les végétaux qui par 
leur beauté attirent nos regards! Quelques-uns, il est vrai, tels que 
les sapins, les pins, les mélèzes et les cèdres, croissent en cette 
saison comme dans les autres. Quelques-uns encore, comme la jou¬ 
barbe, la sauge, la marjolaine, le thym et la lavande, conservent aussi 
leur verdure, et d'autres, comme la simple anémone, l’ellébore 
hâtif, la primevère, les jacinthes et toutes les mousses, devien¬ 
nent vertes ; mais ces exceptions, qui d’ailleurs sont très-rares, 
n’existent, comme l’on peut s’en convaincre, que pour certaines 
localités. La campagne est donc alors dans l’état le plus triste et 
le plus monotone; elle est donc alors dans un état de torpeur, pour 
ne pas dire de mort. Mais attendez qu’une douce chaleur vienne 
au retour du printemps ranimer la nature , et vous verrez le 
phénomène complètement changer. Toutes ces branches, en effet, 
qui étaient entièrement nues et qui paraissaient tout à fait sèches, 
se chargent alors de boutons. Ces boutons ne tardent pas ensuite 
à s’ouvrir, et laissent échapper de jeunes feuilles qui obtiennent 
en peu de temps tout leur développement, et qui donnent aux 
arbres et à toutes les plantes ce riche vêtement de verdure que 
nous admirons. 
Que les œuvres de Dieu sont vraiment belles et admirables, et 
quelle diffèrent de celles des hommes , même de celles qui 
imitent le plus la nature! Celles-ci, en effet, quelques belles et 
façonnées qu’elles soient, finissent toujours pas lasser et fatiguer 
même notre vue. Elles pourront bien nous plaire et nous charmer 
pendant quelque temps, mais ce temps ne sera pas de longue 
durée, soit parce que notre œil y découvrira bientôt des défauts, 
