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INTRODUCTION. 
seulement l’homme trouve dans le règne végétal un vaste champ pour 
occuper sou esprit, mais qu’il ne peut encore en trouver un plus beau 
et plus digne de lui. Et en effet, si l’homme a une intelligence c’est 
surtout pour connaître le vrai et le beau; or, les plantes sont une des 
parties les plus belles de la création, et dans celle-ci, tout le monde le 
sait, tout est beau, tout est admirable, tout est parfait : et erant valdè 
bona. Les œuvres de la création; mais toutes publient hautement la 
fécondité, la puissance, la sagesse et les autres attributs du Dieu créa¬ 
teur et régulateur de l’univers; leur voix a éclaté d'un bout du mondé 
à Vautre , et il n’est pas de langue , nous dit le prophète, qui n'ait pu 
la comprendre (I). Si l’homme encore a une intelligence, c’est surtout 
et par-dessus tout pour connaître son Créateur et s’élever jusqu’à lui ; 
or, les œuvres de Dieu n’ont été faites directement que pour lui, c’est- 
à-dire pour le manifester; l’homme ne peut donc mieux appliquer son 
esprit qu’à l’étude des plantes. C’est alors qu’il se trouvera dans la 
véritable voie, pourvu toutefois qu’il y soit conduit par le flambeau 
de la foi, et ce sera seulement quand il s’y trouvera ainsique son es-’ 
prit goûtera les jouissances les plus douces et les seules véritables. 
Mais n’oublions pas ensuite de faire remarquer que cette étude est 
celle de tous les âges et qu’elle a l’avantage de se restreindre ou de 
s’étendre selon les facultés et les moments que l’on peut y consacrer. 
Ce sont les fleurs qui dans notre enfance ont orné notre berceau et 
qui plus tard ont fait le charme de nos courses champêtres. Alors elles 
se sont identifiéespour ainsi dire avec les plus délicieuses jouissances 
de cet âge d’or de notre existence. Oh! quels doux moments! quels 
délicieux souvenirs! et quel est celui qui ne pourra pas se les rappe¬ 
ler avec bonheur? Mais c’est surtout dans un âge plus avancé, alors 
que la sphère de nos idées s’est agrandie, que cette même nature que 
faudrait pour avoir la. connaissance de toutes les plantes et de tous les phénomènes 
qui ont rapport, et Ton trouvera certainement que la vie de plusieurs hommes y 
suftirait à peine. 
(I ) Les cieux racontentla gloire de Dieu, et le firmament publie les ouvrages de 
ses mains. Un jour annonce cette vérité à un autre jour; et une nuit en donne la 
connaissance à une autre nuit. 
H n’v a point de langue ni de différent langage au milieu de qui leur voix ne 
soit entendue. Leur bruit s’est répandu dans toute la terre; et leurs paroles se sont 
fait enlendre jusqu’aux extrémités du monde. Ps. XV1I1. 
