16 
INTRODUCTION. 
En Pologne on couvre de roses le cercueil des enfants, et lorsque le 
convoi passe, on jette des fenêtres une grande quantité de fleurs. 
Nous ne parlerons pas du langage des fleurs chez les Orientaux, bien 
que ce soit surtout dans ces contrées qu’il ait été le plus en usage. 
Nous dirons seulement qu’ils en ont étrangement abusé, soit en 
s’en servant pour favoriser les passions, soit en mêlant à la significa¬ 
tion des fleurs celle des rubans, des étoffes et de mille autres choses. 
Ils l’ont tellement corrompu, que l’on a de la peine à s’y reconnaître. 
Nos poètes ont aussi payé leur tribut au langage des fleurs : ainsi 
Ronsard, le plus ancien lyrique, lui qui, de son vivant et bien 
longtemps après sa mort, a été appelé le prince des poètes, a été le 
premier qui se soit occupé du langage des fleurs et qui ait composé 
un bouquet allégorique. Au bon temps de notre littérature païut la 
Guirlande de Julie , pièce de vers charmants auxquels tous nos bons 
auteurs ont payé le tribut de leurs muses ; enfin nos poètes mo¬ 
dernes se sont emparés de ces gracieux emblèmes et les ont revêtus 
de tout le charme de leur brillante inspiration. 
Nous avons oublié de dire que la politique s’était quelquefois servie 
de ce langage mystérieux : ainsi en Écosse le chardon était 1 emblème 
de l’ordre royal de Saint-André; en Angleterre, la rose blanche et 
la rose rouge furent longtemps le symbole de partis différents et 
cruellement acharnés les uns contre les autres ; le lis régna pen¬ 
dant fort longtemps sur les armes et les étendards de nos rois de 
France ; la violette y fit aussi .une apparition, mais son règne ne fut 
pas de longue durée, elle ne fit que passer. 
Les livres gothiques et les vitraux de nos anciennes églises sont 
pleins d’emblèmes uniquement composés avec des fleurs. 
Mais c’est surtout au temps de la chevalerie que le langage des 
fleurs fut très-répandu parmi nous; le règne de la beauté fut aussi 
celui des fleurs. Tout alors prit une expression, et la composition 
d’un bouquet ne fut plus une chose indifférente, chaque fleur avait sa 
signification : les feuilles de laurier peignaient la félicité assurée, le 
lis des vallées ou le glaïeul la noblesse et la pureté des actions et de la 
