INTRODUCTION. 
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le mériter ; on fît doubler les unes par la culture ; on fît varier les 
couleurs et les grandeurs des autres, et peu à peu elles devinrent un 
objet de luxe et de commerce. La mode et le caprice donnèrent à 
quelques-unes un prix particulier; ainsi l’héliotrope fut longtemps 
mis à la mode parles dames de Paris; P hortensia obtint pendant 
quelques temps cette même faveur, et la tulipe fit souvent faire des 
folies. 
Mais jamais dans aucun temps l’amour pour les fleurs n’avait été 
aussi grand qu’à notre époque ; les fleurs sont maintenant répandues 
partout, et les progrès des horticulteurs sont si grands depuis quel¬ 
que temps qu un homme du siècle dernier pourrait à peine se recon¬ 
naître au milieu de nos parterres décorés de tout le luxe des fleurs les 
plus curieuses et les plus élégantes venues de toutes les parties du 
monde; il y verrait, en effet, briller du plus bel éclat ces superbes 
ipomées, ces hortensias, ces métrosidéros, ces pélargonium, ces bruyè¬ 
res nombreuses et toutes ces belles plantes grasses originaires du cap 
de Bonne-Espérance. Les fleurs sont aujourd’hui le complément obligé, 
indispensable même de toutes les fêtes. Et que seraient, en effet, une 
soirée sans fleurs, une noce sans bouquet ? La plus brillante toilette 
serait même incomplète si elle n’était accompagnée de quelques-unes 
de ces suaves productions de la nature. Au commencement de ce siècle 
les fleurs étaient si rares qu’on était obligé d’y suppléer, dans les 
soirées, par le corail, les perles, les diamants ou par des fleurs artifi¬ 
cielles, grossières imitations de la nature; mais maintenant il n’en est 
plus ainsi; il n’y a plus chez les fleuristes de différence entre le mois 
de décembre et le mois de mai; aujourd’hui violettes et lilas, roses 
et œillets pullulent partout, alors même que le froid durcit la terre et 
que la neige tombe à gros flocons. 
ARTICLE SECOND. 
DU LANGAGE SYMBOLIQUE DES FLEURS CHEZ TOUTES LES NATIONS. 
Nous venons de voir que l’homme dans tous les temps avait singu¬ 
lièrement aimé et admiré les fleurs, et il devait en être nécessaire- 
