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INTRODUCTION. 
jouir d’une double ivresse, ils 11e se contentèrent plus d’en faire des 
couronnes et des guirlandes, qui du moins présentaient des idés gra¬ 
cieuses, ils voulurent encore les entasser autour d’eux, de manière à 
produire l’effet qu’elles étaient destinées à prévenir, et l’on vit Hélio- 
gabale, au rapport de Lampride, faisant joncher de fleurs les plus 
rares ses lits, ses appartements, et les portiques mêmes de son pa¬ 
lais. 
Les fleurs furent toujours beaucoup plus recherchées en Égypte, 
en Syrie, en Perse et dans l’Asie mineure qu’en Europe. Les anciens 
Egyptiens furent surtout vivement passionnés pour elles. A l’exem¬ 
ple des Grecs, ils en faisaient des couronnes auxquelles ils attachaient 
un grand prix. Amasis, simple particulier, en ayant offert une au roi 
Partamis, ce prince fut tellement enchanté des fleurs qui la composaient 
qu’il voulut connaître celui de qui il avait reçu ce présent; il lui 
accorda d’abord son amitié et lui donna ensuite le commandement 
de ses armées, ce qui conduisit Amasis sur le trône d’Égypte. C’est 
ainsi qu’nn trône fut le prix d’une simple guirlande. 
Les Syriens étaient si passionnés pour les fleurs que le roi Antio- 
chus, pendant l’hiver qu’il passa à Chalcis, dans l’île d’Eubée, en 
faisait venir à grands frais des contrées les plus éloignées. 
La culture des plantes d’agrément ne fut pas moins en honneur 
chez les Perses; mais on s’y livra dans des vues plus sages. Nous 
. voyons, en effet, dans l’économique de Xénophon que le jenne Cyrus 
faisait ses délices du jardin qu’il avait à Sardes, que lui-même en 
avait ordonné la distribution et qu’il avait planté plusieurs arbres 
de ses propres mains. Ce goût des Perses pour les jardins subsiste 
encore aujourd’hui. Leur plus grand plaisir, dit Kœmphers, est de se 
retirer dans les jardins, d’en faire construire de nouveaux jusque dans 
les lieux les plus écartés et les moins fertiles, d’en tracer eux-mêmes 
le plan et d’en diriger la culture. Outre les arbres fruitiers, on y voit 
beaucoup d’arbres d’ornement et des parterres de toute sorte de 
fleurs; les roses y sont en grande abondance. Quant aux arbres d’or¬ 
nement, les principaux sont le gainier, trois espèces de jasmins, les 
rosiers de Chine, l’olivier de Bohême et les saules de Perse appelés 
bidsmick, dont les chatons sont très-odorants. 
