6 INTRODUCTION. 
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qu’aussitôt qu’il y eut sur la terre une famille, une prairie, un ar¬ 
bre, un.ruisseau, on commença d’aimer les fleurs et de les recher¬ 
cher. L’écriture Sainte est d’ailleurs bien formelle à ce sujet, puis¬ 
qu’elle nous dit que l’homme fut placé dans le paradis terrestre pour 
le cultiver et le garder. Et, du reste,nous ne devons pas nous en éton¬ 
ner, car il n’est certainement pas de jouissance plus noble et plus in¬ 
dépendante que celle-là, et vers laquelle on tende plus constamment 
au milieu des agitations d’une vie tumultueuse et dans la carrière 
même de l’ambition. Et en effet, voyez les hommes que les emplois 
éminents de la société retiennent au sein de nos villes, tous veulent, 
pour ainsi dire, toujours trouver auprès d’eux une image delà cam¬ 
pagne; tous rassemblent dans leurs jardins les beautés de la nature; 
presque tous cultivent les plantes pour se délasser des travaux de 
l’esprit, et cet amusement simple et rustique leur semble de beaucoup 
préférable aux distractions que le luxe pourrait leur offrir. Ah î c’est 
que les fleurs sont une des sources les plus fécondes de nos plaisirs, 
et ce qu’il y a de plus remarquable, c’est qu’elles nous procurent 
des jouissances longtemps continues et toujours également puissantes 
sur nos sens et notre imagination. 
C’est dans les contrées méridionales que l’on a toujours eu beau¬ 
coup de goût pour les fleurs, et c’est assez naturel, car la douceur 
du climat en fait naître un plus grand nombre dans les campagnes, 
en rend la culture beaucoup plus facile et dispose bien mieux les 
habitants à faire plus de cas des sensations agréables qu’elles procu¬ 
rent. Les Grecs surtout les aimaient passionnément. Théophraste nous 
apprend qu’ils cultivaient les roses, les giroflées, les violettes, les 
narcisses, les iris, etc., etc., et nous lisons dans Aristophane, qu’a 
Athènes on portait tous les jours au marché des corbeilles de fleurs 
qui étaient enlevées à l’instant. C’est là que l’on voit s’engager un 
combat charmant entre Pausias, célèbre peintre de Sicyonne, et la 
bouquetière Glycéra; c’était un grand plaisir, au rapport de Pline, 
de voir combattre l’ouvrage naturel de Glycéra contre l’art de Pau¬ 
sias, qui finit par la peindre elle-même, assise et faisant un chapeau 
de fleurs. On voit encore par les écrits des philosophes, des poètes 
et des historiens que dans toute la Grèce on faisait un usage continuel 
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