DE LA FLEUR. 
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croirait qu’il lui manque quelque chose si elle ne s’ornait d’un bou¬ 
quet. Une reine même, dans les plus grandes solennités, ne dédaigne 
pas non plus cet ornement champêtre; elle aime à tempérer l’éclat 
de sa majesté par cet air de gaîté et de douceur que donnent pres¬ 
que toujours le mélange et l’union des fleurs avec la beauté. Les pre¬ 
miers chrétiens s'empressaient de couvrir de fleurs les ton.beaux, les 
corps des martyrs et l’autel des catacombes. Enfin, la religion elle- 
même, quoique si recueillie et si grave, ne laisse pas dans certains 
jours de fêtes de permettre l’usage des rameaux, des bouquets et des 
chapeaux de fleurs. 
Mais si les fleurs ont été si richement parées, ce n’est pas seulement 
à cause des importantes fonctions qu'elles remplissent et dont nous 
allons bientôt parler, mais bien encore, et nous pourrions même 
dire surtout, parce qu’elles ont été faites pour plaire à l'homme ; et 
cela est si vrai, qu'un très-grand nombre d'elles paraissent même 
n’avoir d’autre emploi que celui-là. Tout dans elles attire l'homme 
et le charme, fût-il même des plus sensibles; aussi, voyez quelle joie 
subite et délicieuse il ressent, à la vue d’un jardin fleuri ou d'une 
prairie tout émaillée de fleurs! Comme alors et sans aucune pensée 
distincte il goûte une satisfaction et un bonheur que l’on éprouve dif¬ 
ficilement ailleurs! Et ce but que le Créateur s’est proposé dans l’em¬ 
bellissement des fleurs est même si visible, que l’on peut très-bien 
dire que tous ces objets n’ont réellement d’agréments que pour 
l’homme; et en effet, l’homme est le seul être dont les yeux, à pro¬ 
prement parler, puissent en jouir ; les animaux, à leur vue, ne parais¬ 
sent goûter aucun plaisir; ils ne s’y arrêtent jamais et les confondent 
toujours avec l’herbe des champs; ils foulent aux pieds les plus 
belles, et n’ont pour cet ornement de la terre que la plus entière in¬ 
différence. L'homme, au contraire, parmi cette foule d’objets qui 
l'environnent, démêle et recherche les fleurs avec une complaisance 
singulière. 
L'attention du Créateur à réjouir l’homme par la beauté et la 
multitude des fleurs est si grande, qu’il est presque incroyable de 
voir jusqu’à quel point elle a été portée. On dirait vraiment que les 
fleurs ont reçu ordre de naître sous ses pas; nulle partie de la nature 
