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CHAPITRE SEPTIÈME. 
une multitude infinie faute de circonstances favorables à leur germina¬ 
tion? Et nous, que deviendrions-nous aussi? A quelles grandes priva¬ 
tions ne serions-nous pas soumis sans cette prodigieuse fécondité des 
plantes? Car, qui peut encore ignorer les avantages immenses que nous 
retirons d’une foule de graines et surtout des céréales. 
Ainsi donc, nous ne pouvons pas en douter un seul instant : par cette 
multitude infinie de graines qui se produisent chaque année, le 
Créateur veut non-seulement assurer la propagation des espèces, 
mois pourvoir encore d’une manière abondante à la nourriture de 
l’homme et surtout à celle des animaux. Et ce qui nous le montre 
bien plus évidemment encore, c’est l’étonnant rapport qui existe entre 
la fécondité de ces deux règnes de la nature. Et en effet, si les animaux 
se nourrissent de graines en partie, ils sont aussi beaucoup moins 
nombreux. Il ne suffit pour se convaincre de cette vérité que de com¬ 
parer les arbres de nos forêts ou de nos plaines avec les quadrupèdes 
qui les peuplent. Les premiers produisent tous les ans et même pen¬ 
dant des siècles un grand nombres d’arbres nouveaux, tandis que les 
grands quadrupèdes, au contraire, n’ont jamais qu’un ou deux petits 
et ne portent même que rarement. Les petits quadrupèdes, il est vrai, 
ainsi que les oiseaux, sont beaucoup plus féconds, mais quelle fécon¬ 
dité si on la compare à celle des arbres! Les poissons et les insectes 
sont les êtres qui en approchent le plus : ainsi la tanche dépose 
environ dix mille œufs, la carpe vingt mille et la morue un million; 
mais que l’on essaie de rapprocher cette fécondité, tout énorme qu’elle 
est, de celle de la rose sauvage, de la moutarde et de la fougère, et 
l’on trouvera assurément que toutes ces plantes et une foule d’autres 
multiplient beaucoup plus que les poissons et les insectes. De plus, 
presque tous les végétaux peu vent se propager de plusieurs manières, 
tandis que la plupart des animanx sont restreints à une seule ; tel 
arbre peut produire autant d’arbres nouveaux qu’il a débranchés, de 
de rameaux et même de feuilles. 
Elle est donc bien sage et bien sublime cette proportion qui règle 
la propagation dans le règne végétal et le règne animal ! Mais qu’elle 
nous dévoile surtout admirablement bien la suprême intelligence qui 
régit le monde ! Si la multiplication des végétaux était en effet moins 
