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DICTIONNAIRE 
Ovide le principal ingrédient de ces poisons formidables que prépa¬ 
rait Médée. Avant l’invention des pièges et des armes à feu, on se 
servait de l’aconit pour empoisonner les loups d’où vient le nom de 
Lycoctonum tue loup, donné à une espèce. On l’employait également 
pour empoisonner les flèches. On voit d’après cela que c’est avec 
beaucoup de raison qu’on a fait de l’aconit le symbole du crime. 
DE L’ACONIT. 
L’aconit appartient à la famille des Renonculacées ; c’est le genre 
qui renferme les plantes les plus dangereuses de cette famille par 
leurs propriétés et les plus séduisantes par leurs fleurs. Les deux 
espèces les [dus remarquables sont l’aconit Napel et l’aconit tue-loup. 
L 'aconit tue-loup est le plus répandu de tous; il croit presque 
par toute la France, dans les forêts ombragées des montagnes et 
s’avance jusque dans la Laponie. Linné raconte avoir vu en voya¬ 
geant dans les montagnes du Nord, une femme cueillir les feuilles de 
cette plante et s’en nourrir après les avoir préparée savec de la graisse ; 
mais il n’en est pas moins persuadé de ses effets pernicieux que peut- 
être la cuisson ou autres causes peuvent adoucir. 
L’aconit Napel est ainsi dénommé à cause des tubercules de ses 
racines semblables à des navets. Il est excessivement dangereux, 
aussi la nature l’a-t-il placé loin des habitations de l’homme ; elle l’a 
relégué dans les Alpes et les Pyrénées, au milieu des pierres, dans 
les fentes des rochers ou les forêts ombragées et humides des mon¬ 
tagnes. Toutes ses parties sont excessivement vénéneuses, la racine 
fraîche paraît souvent recéler des propriétés délétères encore plus 
prononcées que le reste de la plante; cette racine si on la met en 
contact avec la bouche par la mastication, paraît n’avoir d’abord 
qu’une saveur douçàtre , mais elle occasionne bientôt une sensation 
âcre, brûlante et très-douloureuse, accompagnée d’une salivation 
abondante. Prise à l’intérieur et à petite dose , elle ne paraît pas pro¬ 
duire d’effet sensible, mais en plus grande quantité elle détermine 
divers accidents suite ordinaire des empoisonnements. Les auteurs 
rapportent plusieurs exemples d’événements funestes arrivés à des 
personnes qui avaient mangé des racines de Napel. Nous devons dire 
