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DICTIONNAIRE 
et sur le même pied. Il n’est pas rare d’en voir de rouges, de blan¬ 
ches, de jaunes; d’autres sont panachées de rouge et de blanc, d’au¬ 
tres de jaune et de rouge. 
Enlevée au Pérou, son sol natal, cette fleur était passée dans les 
jardins des possessions espagnoles, sa beauté lui fit donner le nom de 
merveille du Pérou. Ce nom lui fut encore confirmé par un phénomène 
particulier, offert par la fleur, et qui jusque-là n’avait pas encore été 
observé en Europe, celui de ne s’ouvrir qu’au coucher du soleil et de 
ne se fermer qu’à son lever, d’où lui est venu le nom vulgaire de 
Belle de nuit, et ce qui sans doute a fait choisir cette plante pour être 
le symbole de la timidité. Le phénomène de l’épanouissement de ses 
fleurs au coucher du soleil tient, d’après l’explication de Linné, à ce 
que cette plante, née dans un hémisphère opposé au nôtre, où le jour 
existe lorsque nous avons la nuit, conserve chez nous la faculté de 
s’ouvrir à la même heure du jour, qui arrive pour nous à l’entrée de 
la nuit. C’est, du reste, ce que le poète Castel nous fait très-bien en¬ 
tendre dans ces vers, après avoir dépeint le phénomène : 
Mais chacune le soir voile son front vermeil, 
Se retire à son heure, et cède au doux sommeil. 
Si l’on voit quelques fleurs d’origine étrangère 
% Éviter parmi nous l’éclat de la lumière, 
Et comme les beautés qui régnaient à la cour, 
Veiller pendant la nuit, dormir pendant le jour, 
C’est qu’aux lieux où l’Europe a ravi leur enfance 
Naît le jour, quand la nuit vers nos climats s’avance; 
C’est que de leur patrie elles suivent les lois 
S’ouvrent à la même heure ainsi qu’au même mois. 
RÉFLEXION. 
