On a fait de la Bruyère commune le symbole de la solitude, parce 
qu’elle croît en général dans les terrains incultes et arides et qu’elle 
couvre souvent de vastes plaines sablonneuses. Cette plante produit 
partout un effet des plus agréables par ses tiges basses, par ses rameaux 
rougeâtres, diffus, chargés de petites feuilles serrées les unes contre 
les autres et d’un vert tendre et gai. Scs fleurs sont petites, presque 
sessiles, d’un rouge vif, quelquefois blanches, disposées en grappes 
souples et terminales. On se sert beaucoup de cette plante dans le 
Nord pour tanner les cuirs; on la substitue dans la fabrication de la 
bière au houblon dont elle n’a pas le parfum. Ses (leurs attirent un 
grand nombre d’abeilles, mais en prétend que le miel qu’elles y 
recueillent est d’une qualité très médiocre, qu’il est jaune et sirupeux. 
(PI. I, n° 3). 
DE LA RETRAITE OU SOLITUDE. 
De môme qu’une belle et prudente retraite à la guerre ne caractérise 
pas moins l’habileté d’un grand capitaine que le gain d'une bataille, 
de même aussi l’homme qui sait se conduire sagement, c’est-à-dire qui 
sait se délivrer des embarras du monde, fait évidemment connaître 
qu’il possède une âme qui s’est mise au-dessus des vanités terrestres, 
qui n’a d’autre ambition que de pouvoir, par le chemin de la vertu, 
retourner d'où elle est venue. O vous qui avez passé par toutes les 
carrières du monde... que d’ennuis... que de fatigues... que de décep¬ 
tions... N’est-il pas vrai que le sage a eu raison de dire : j’ai vu qu^jl 
n’y a en toutes choses que vanité et rongement d’esprit. 
La vanité du monde ressemble à un tableau, du prix duquel on ne 
saurait juger sans se mettre à une certaine distance où un faux jour 
ne règne pas. Ainsi ce n’est que dans la retraite que l’homme peut 
parfaitement comprendre la sottise du faste, la folie delà pompe et le 
fatras de la grandeur imaginaire du monde. Car c’est dans cette situa¬ 
tion là que le faux brillant de toutes ces bagatelles ne saurait l’éblouir. 
Elle lui montre au contraire à découvert l’imperfection et le défaut 
