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sce, reflète les rayons du soleil d’une manière éblouissante. Plus tard, 
la décoration change, et lorsque, sous l'influence de cet astre bienfai- 
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saut, les fruits se sont colorés, c’est une étendue immense dé giran¬ 
doles de jais et de rubis, qui se balancent au-dessus d’un sol tout cou¬ 
vert de légumineuses ou de céréales de tout genre; car dans ce beau 
pays la plupart des terres sent à la fois champ, vigne et verger, on 
pourrait ajouter taillis; car les cerisiers qui soutiennent la vigne sont 
émondés tous les ans; tous les ans aussi on arrache les vieux et ces 
deux opérations procurent d’excellents bois de chauffage. On réserve 
la plus giosse souche pour la nuit de Noël; la veille de cette fête, à 
peine le soleil a-t-il disparu, que cette souche est placée au fond du 
foyer avec une sorte de solennité. Le chef de la famille y met le feu, 
et sur le champ la flamme s’élève en pétillant, claire, brillante, pure 
comme la lumière qui vint apprendre au monde le divin Enfant qui 
naquit dans cette nuit mémorable. Aïeul, aïeule, père, mère, enfants, 
sont rangés en cercle dans la cheminée aux larges flancs, chantant à 
1 unisson de vieux Noëls, composés dans l’idiome naïf du pays. Bientôt 
le son de la cloche lointaine se fait entendre; tous se lèvent avec 
empressement, à l’exception du grand-père ou de la grand-mère in¬ 
firme, dont on prend congé en l’embrassant, et qui garde le coin du 
feu, priant le bon Jésus pour ses bons petits-fils et préparant le ré¬ 
veillon qui doit les régaler au retour. Cependant, vers l’Eglise, bâtie 
sur le point culminant d’une colline, s’acheminent nos pèlerins, tou¬ 
jours chantant, à la lueur d’une torche formée de l’écorce de cerisier, 
roulée en spirale à l’extrémité d’une longue perche. Cette torche est 
pour eux ce que l’étoile fut pourles mages. Dans ces heureuses contrées, 
le cerisier le dispute au noyer, à l’acajou même, pour la menuiserie et 
la marqueteiic. Il a dans sa couleur, quelque chose de gai, qu’offrent 
rarement les bois que le luxe fait venir de si loin à grands frais. Aussi 
est-il le bois favori dont la nouvelle n aiiéc fait confectionner 1 
armoire 
ou sera diposte sa parure de noces, peur n’en plus sortir qu’aux 
l’êtes les plus solennelles. 
On célèbre à Hambourg la Fêle des Cerises. Des chœurs d’enfants 
parcourent les rues, tenant en mains des rameaux verts, chargés de 
cerises. Voici l’oiigine de cette l’été : Eu 1432, les Hussites marchaient 
