La raillerie, selon Théophraste , n’est qu’un reproche déguisé des 
défauts des autres. Cette définition revient à peu près à celle d’A¬ 
ristote son maître , qui appelait la raillerie une honnête insulte. 
Bien que la raillerie soit un grand défaut, elle pourrait être , tou¬ 
tefois , d’un grand usage dans la société civile, si elle servait à bannir 
le vice et la folie du monde; mais il n’en est malheureusement rien , 
puisqu’on l'emploie d’ordinaire à se moquer du bon sens et de la vertu 
et à combattre ce qu'il y a de plus saint, de plus respectable et de 
plus digne de nos éloges. D'où nous devons couclure que , quelque 
fine et spirituelle qu’elle soit , son usage est presque toujours 
déplacé. 
1 . 
Personne, mes enfants, n’aime qu’on le plaisante, 
C’est un talent cruel que celui de railler, 
Un bon cœur à ce prix doit rougir de briller, 
Et ne pas se permettre une idée offensante. 
II. 
Tel qui croit n’avoir fait qu’un simple badinage, 
Dans le cœur de quelqu’un a porté la douleur. 
Pour peu que l’on plaidante, on est près de l’outrage 
C’est montrer son esprit aux dépens de son cœur. 
III. 
Souvent par un bon mot on cherche ù faire rire ; 
Mais songez que celui que ce bon mot déchire 
Devient un ennemi justement irrité : 
On crut être plaisant, et l’on est détesté. 
