302 
DICTIONNAIRE 
DU FIGUIER. 
Le figuier est connu et cultivé depuis un si grand nombre de siècles 
qu’il est impossible de fixer l’époque de sa découverte ; il est très 
souvent cité dans les livres saints ainsi que par les poètes, les histo¬ 
riens et les agriculteurs. Au rapport de Pline il existait en Italie, bien 
avant la fondation de Rome* un figuier qu’on voyait à Rome de son 
temps, sur la place où se tenaient les assemblées du peuple; il y 
était venu naturellement et on le cultivait, disait-on, en mémoire de ce¬ 
lui sous lequel on avait trouvé Rémus et Romulus avec la louve qui 
les allaitait. Quand cet arbre mourait on le remplaçait par un autre 
de sa race. On conservait également un autre figuier venu par hasard 
à l’endroit où était le gouffre dans lequel Curtius sacrifia sa vie pour 
le salut de la république. 
Le bois du figuier est tendre, d’un jaune clair, léger et spongieux. 
Comme il s’imbibe d’une certaine quantité d’huile et d’émeri, les 
armuriers et les serruriers l’emploient à polir leur ouvrage. On se 
sert du bois des vieux figuiers à cause de son élasticité pour faire des 
vis de pressoirs. Le suc laiteux et corrosif de l’écorce détruit les ver¬ 
rues qui viennent sur la peau. Il a aussi la propriété de cailler le lait 
et de former une encre de sympathie. Les caractères tracés sur du 
papier avec ce suc ne s’aperçoivent qu’en les exposantau feu. Comme 
la gomme élastique, ou caoutchouc, est le produit d’un suc laiteux 
concentré à l’air, Trémolière a soupçonné que le suc du figuier pour¬ 
rait bien en fournir. Il est résulté de ces expériences qu’on pouvait 
retirer de ce suc le dixième de son poids de gomme élastique. 
La figue avant sa maturité, ainsi que toutes les parties tendres de 
l’arbre, renferme un suc blanc très âcre et corrosif. A mesure quelle 
mûrit elle éprouve un mouvement interne qui développe une grande 
quantité de sucre, échange son goût vireux en une saveur douce, ex¬ 
trêmement agréable, et convertit son parenchyme amer en une pulpe 
succulente d’un excellent goût. La figue était un des aliments les 
plus ordinaires des anciens peuples, c’est encore aujourd’hui la nour¬ 
riture la plus ordinaire des habitants de la Grèce, de la Morée et de 
