I)U LANGAGE DES FLEURS. 
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l’Archipel. Pline nous a conservé un procédé employé par les anciens 
pour fabriquer avec les ligues une sorte de vin qu’ils nommaient 
sicyte. Il consistait à mettre dans l’eau une certaine quantité de ces 
fruits et à les y laisser jusqu’à ce que la fermentation vineuse y fut 
établie : alors on en exprimait la liqueur, qui par l’acidification four¬ 
nissait aussi du vinaigre. Cet usage existe encore chez les habitants de 
l’Archipel. Enfin les figues étaient si estimées chez les anciens pour 
leur saveur sucrée, qu’on disait proverbialement de celui qui vivait 
dans la mollesse et qui aimait les mets délicats : il vit de figues. 
C’est particulièrement dans le Languedoc, la Provence etc, que 
les figues sont un des fruits les plus agréables; et comme elles ne mû¬ 
rissent sur l’arbre que successivement, depuis le mois de juin jusque 
dans l’automne, elles sont pour tous les habitants de ces provinces 
une nourriture aussi abondante que salutaire. C’est un des plus beaux 
présents de la nature, quand, presque sans le secours de l’art, la figue 
a acquis sa parfaite maturité. Son suc élaboré, perfectionné, raffiné 
pendant douze heures, après qu’elle est cueillie, se convertit en un si¬ 
rop délicieux. C’est à tort qu’on croit la figue indigeste : elle n’est nui¬ 
sible que lorsqu’elle est cueillie avant son entière maturité. Pour 
qu’elle soit parfaitement mûre, il faut qu’elle commence à se faner. Si 
elle n’est pas bien mûre le suc laiteux de la pellicule corrode les lèvres 
et la langue et cause beaucoup d’incommodités. Outre l’immense 
consommation de figues qui a lieu pendant la récolte, on en fait en¬ 
core dessécher une très-grande quantité, qui devient l’objet d’un 
commerce important. Les figues sont émollientes : on en prépare des 
cataplasmes pour résoudre des tumeurs, on les emploie en gargarismes 
dans les maux de gorge : on les administre en tisane dans les maladies 
inflammatoires. 
Tous les peuples ont aimé les figues. Les Grecs et les Pomains, ainsi 
que nous l’avons dit plus haut, les estimaient encore bien plus que 
nous. Hérodote, Théophraste, Pline, Plutarque en ont fait le plus 
bel éloge. On appelait Platon mangeur de figues. Démocrite les aimait 
aussi beaucoup. Un jour ayant mangé une figue qui avait le goût du 
miel, il demanda à sa servante où elle l’avait achetée; elle lui nomma 
un certain verger où on l’avait cueillie. Le philosophe se levant aussi- 
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