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dans le respect sacré que la philosophie et la religion lui prescrivent 
d’avoir pour la femme. 
Nous venons de dire que la chasteté épure l’homme et le tient dans 
le respect que la philosophie et la religion lui imposent, et cela afin 
de faire remarquer que les lois morales et les lois religieuses ne sont 
pas également étroites. Ainsi, tandis que Tune se borne à prescrire 
des règles à l’usage des plaisirs charnels, l’autre allant beaucoup 
plus loin, veut qu’un regard, une parole, un geste même mal inten¬ 
tionnés flétrissent la chasteté chrétienne. 
La chasteté est une vertu qui doit être pratiquée par tout le monde, 
sans exception, aussi peut-on dire qu’elle est de tous les temps, de 
tous les âges et de tous les états ; les personnes du sexe doivent sur¬ 
tout se prémunir contre elle à cause de leur faiblesse, et heureuses 
celles qui auront toujours remporté la victoire. Telle fut Livie femme 
de Tibère, belle parmi les belles et d’une sagesse surpassant sa beau¬ 
té ; aussi est-elle toujours citée comme ayant uniquement aimé son 
mari et comme le plus parfait modèle d’une grande chasteté et d’une 
haute vertu. Dias raconte qu’un jour des hommes nus s’étant trouvés 
par hasard ou autrement devant elle, le sénat était sur le point de les 
condamner; mais Livie s’y opposa, disant que les hommes nus sont 
des statues pour des femmes chastes. Cette sentence est sans doute 
philosophique et même plus philosophique que chrétienne; aussi, tout 
admirable que ce langage puisse être pour le philosophe, nous préfé¬ 
rons le naïf et le sublime des expressions dont se servit Suzanne pour 
résister aux vieillards qui l’avaient surprise au bain. Ayant les larmes 
aux yeux et Dieu dans le cœur, dit Daniel, elle leur répondit en ces 
termes : a Je ne vois que maux de toutes parts; car si je me livre à 
ce que vous voulez de moi, je suis coupable; et si je ne le fais pas, 
je n’échapperai point de vos mains.,.. Mais j’aime mieux tomber entre 
vos mains étant innocente que de commettre un péché devant Dieu 
qui me voit. » 
Voilà qu’elle fut dans les temps antiques l’idée de la chasteté. Ce 
sentiment était également poussé fort loin dans la Chine et c’est pour 
ne pas manquer à ses lois que les femmes ne convolaient jamais à de 
secondes noces. On ne saurait, du reste, attacher trop d’honneur et 
