DU LANGAGE DES FLEURS. 
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de gloire à la chasteté des femmes; car sans ce frein, combien qui 
peut être pousseraient bien plus loin la licence que les hommes. 
Mais ce n’est pas seulement à ce point de vue que la chasteté mérite 
nos hommages et si elle a de grands et réels avantages à offrir aux 
jeunes personnes et à toutes les femmes, la modération dans les plai¬ 
sirs a non moins davantages pour les hommes. Elle est nécessairement 
indispensable d’abord à l’homme qui veut se conserver longtemps 
dans la fleur de l’âge, et qui aspire surtout à briller dans la carrière 
des beaux-arts. Ainsi toute grande œuvre intellectuelle exige dans sa 
génération la continence des plaisirs charnels. Ainsi d’après le chan¬ 
celier Eacon de Véruland, aucun des grands génies de l’antiquité n’a 
été très-adonné aux femmes, et tout le monde sait qu’un des plus 
grands physiciens dont s’honore l’Angleterre est mort vierge à l’âge de 
quatre-vingt-quatre ans. Ainsi encore, suivant la remarque d’Arétée 
de Cappadoce, la continence imprime une tension et une vigueur ex¬ 
trême à toutes les constitutions, excite le cerveau et exalte la faculté 
de penser. JDe là viennent aussi le courage, la magnanimité et la force 
du corps. Ce qui explique pourquoi les athlètes vivaient dans le cé¬ 
libat et pourquoi le législateur hébreu défendait aux hommes les plai¬ 
sirs permis lorsqu’ils devaient aller à la guerre. La chasteté n’est donc 
pas seulement nécessaire pour conserver au corps sa force et sa vi¬ 
gueur, niais encore pour conserver au cerveau toute l’activité qui lui 
est nécessaire. 
Nous avons dit plus haut que les femmes devaient, à cause de leur 
faiblesse, se prémunir contre la chasteté. C’est pour les y encourager 
que nous allons citer les deux exemples suivant. Nous lisons dans 
l’histoire de France que dans le sac de Toscanelle, on présenta à 
Charles VIII une jeune fdle d’une rare beauté. Après avoir inutile¬ 
ment épuisé auprès d’elle toutes les flatteries que ia galanterie lui 
suggérait, il était près d’user violemment du droit de vainqueur, 
lorsque la jeune personne, apercevant un tableau de la vierge, se 
jette aux pieds du roi en fondant en larmes et s’écrie : « Au nom de 
celle qui par sa pureté a mérité d’être lanière de Dieu, ô roi, sauvez- 
moi, sauvez mon honneur! » Frappé par cette invocation inattendue il 
la relève et la rend intacte à ses parents. 
