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Le second exemple est tiré des annales de l’Eglise. Dans les premieis 
siècles du christianisme, il y avait en Egypte une esclave d’une rare 
beauté, nommée Potamienne. Son maître, devenu amoureux d elle, 
voulut d’abord la séduire et ensuite la ravir de lorce; repoussé par la 
vertueuse fille, il la livra au préfet d’Aquila comme chrétienne. Le 
préfet invita Potamienne à céder aux désirs de son maître. Sur son re¬ 
fus il la condamna à être plongée dans une chaudière bouillante et la 
menaça de la faire violer par des gladiateurs. Potamienne dit : « Par 
la vie de l’Empereur, je vous supplie de ne pas me dépouiller et de 
ne pas m’exposer nue, que l’on me descende peu a peu dans la chau¬ 
dière avec mes habits. » 
A ceux qui trouveraient cet exemple moins concluant que le pre¬ 
mier, nous leur ferons remarquer que la faveur accordée à Pota¬ 
mienne est immense, puisqu’à l’époque où cette esclave fut plongée 
dans la chaudière où elle devait mourir, les vertus, conséquences né¬ 
cessaires du premier christianisme, faisaient haïr ceux qui les prati¬ 
quaient, puisqu’elles étaient un reproche aux vices opposés. En ces 
temps de barbarie, un mari chassait sa femme devenue sage, parce- 
qu’elle était devenue chrétienne. Un père désavouait un fils autrefois 
prodigue et volontaire, transformé par le changement de religion en 
enfant soumis et ordonné. Ainsi en cédant aux désirs de la jeune fille, 
le préfet d’Aquila rendait un hommage éclatant à ces vertus. Elle ob¬ 
tenait donc un véritable triomphe : un triomphe plus grand, peut-être, 
qu’obtenait sur Charles YIII la jeune fille qu’on lui avait livrée. 
La conclusion que nous devons tirer de tout ce que nous venons de 
dire c’est que nous devons tous pratiquer la chasteté. Il est vrai qu’elle 
est difficile à observer, mais sachons bien que plus une vertu est dif¬ 
ficile, plus il y a de mérite à la pratiquer. Redisons-le surtout très 
souvent aux jeunes personnes, afin qu’elles n’ignorent pas que la pu¬ 
reté de l’àme et de la conduite est la première gloire des femmes, et, 
soyons en certains, elles désireront toutes la conserver. 
Et pourquoi ne le voudraient-elles pas, si elles sentent qu’il n’est 
rien de plus beau que de voir toute la terre à ses pieds et de triom¬ 
pher alors de soi-même, de s’élever dans son propre cœur un trône 
auquel tout viendra rendre hommage. 
