DU LANGAGE DES FLEURS. 
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comme glacé en-dessus, couvertes en-dessous d’un vert argenté. 
Ces feuilles deviennent ordinairement d’un rouge vif à l’automne et 
sont purpurines dès leur naissance dans une variété qu’on cultive dans 
les jardins sous le nom de hêtre pourpre. , 
Partout le hêtre est en honneur dans les poésies champêtres. C’est 
sous son épais feuillage que Corydon vient gémir de l’indifférence 
• d’Alexis (Yirg. Eglog. II, v. 3). Ailleurs Mopsus trace sur l’écorce 
unie du hêtre les vers qu’il a composés sur la mort de Daphnis. (Yirg. 
Eglog. Y. v. 13). Le hêtre ainsi qu’une partie de ses propriétés, était 
parfaitement bien connu des anciens. Pline en donne une description 
qui ne laisse aucun doute. « Le gland du hêtre, dit-il, est semblable 
à un noyau renfermé dans une enveloppe triangulaire. Les feuilles 
sont minces, légères, semblables à celles du peuplier, elles jaunissent 
de bonne heure. Ses graines sont recherchées avec avidité par les 
grives, les mulots et les loirs. » U ajoute ailleurs, que « le hêtre, di¬ 
visé en planches minces, servait à faire des caisses, des vases desti¬ 
nés pour les cérémonies religieuses. » (Pline, liv. XYI, chap. 6.) 
Mais c’est surtout sous le rapport de l’économie rurale ou domes¬ 
tique que nous devons considérer le hêtre. Il vit plusieurs siècles, et 
il pourrait enrichir les campagnes où il croît abondamment. Mais on 
n’a guère remarqué que l’onctuosité de son bois, la pureté de sa 
flamme, la chaleur ardente qu’il procure, et cette aveugle préférence 
donnée à son état de mort a partout accéléré sa destruction. Nos 
pères, qui se délassaient sous le frais ombrage de sa robe brillante, 
savaient mieux l’apprécier ; ils se nourrissaient de son fruit huileux, 
agréable, surtout de celui qui donne la faine la plus rouge, la plus 
allongée. Cette espèce d’amande à un goût qui se rapproche de celui 
de la noisette. On la mange grillée comme la châtaigne. 
On exprime des faines une huile douce, fine, d’une saveur agréable. 
Il faut les cueillir à mesure qu’elles tombent, les porter dans un lieu 
exposé à un grand courant d’air et ne point trop les amonceler, afin 
qu’elles sèchent plus vite. Après la dessication convenable des 
amandes, on les nettoie avec soin et on choisit un jour passablement 
chaud pour les moudre; car plus il fait froid, moins le fruit donne 
de l’huile. Lorsque cette huile est fraîche, elle a une saveur désa- 
