DU LANGAGE DES FLEURS. 
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avons à mépriser, et si nous aimons à nous comparer, ce n’est guère 
que pour nous préférer. C’est de là que naît ce mépris qui se nomme 
insolence, hauteur ou fierté, selon qu’il a pour objet nos supérieurs, 
nos inférieurs ou nos égaux. Il ne convient à personne d’être fier et 
méprisant : avec ses semblables c’est sottise, avec ses supérieurs 
c’est folie et avec ses inférieurs c’est ridicule. 
Il n’est que trop ordinaire de mépriser ceux qui sont pauvres et 
d’estimer les gens à proportion de leurs richesses. Faut-il s’étonner si 
les riches surtout ont tant de mépris pour ceux qui sont dépourvus 
des biens de la fortune? Les personnes qui sont prodigieusement, mais 
nouvellement enrichies, ne sauraient s’imaginer qu’il puisse y avoir 
d’autre mérite et méprisent la noblesse, l’esprit, la science et tous les 
avantages auxquels les richesses n’ont pas prêté leur éclat. 
Les conditions basses où le commun des hommes se trouvent placés 
par la providence, les fonctions serviles ou laborieuses qu’ils exercent 
dans la société ne les dégradent point et doivent au contraire les 
rendre précieux et estimables quand ils s’en acquittent bien. Louis XII, 
lorsqu’il n’était encore que duc d’Orléans, apprit qu’un gentil¬ 
homme de sa maison avait maltraité un paysan. Il ordonna qu’on ne 
servît point de pain à ce gentilhomme, mais seulement de la viande. 
Ayant su qu’il en murmurait, il le fit appeler et lui demanda qu’elle 
était la nourriture la plus nécessaire. L’officier lui répondit que c’était 
le pain. « Eh! pourquoi donc, dit le prince avec sévérité, êtes-vous 
assez peu raisonnable pour maltraiter ceux qui vous le mettent à la 
main? 
C'est quelquefois parmi les gens mal élevés une espèce de bel air 
de paraître mépriser les femmes et d’en dire beaucoup de mal, 
comme si les vertus, les talents et les belles qualités de l’esprit et du 
cœur n’étaient pas des deux sexes. Une dame, entendant un jeune 
étourdi qui méprisait le sexe, dit aux personnes qui étaient avec elles. 
« Ce jeune homme n’a-t-il point de mère? » 
Un préjugé encore très-répandu surtout parmi les femmes et qui 
montre bien de la petitesse d’esprit, c’est de faire moins de cas d’une 
personne parce qu’elle n’a pas la taille aussi belle ou la figure aussi 
avantageuse qu’une autre. Le mérite, accompagné de ces qualités ne 
