DU LANGAGE DES FLEURS. 
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feuilles étroites d’un vert foncé ou grisâtre, ni à la beauté de ses 
fleurs, petites et sans odeur. Cette huile précieuse, fournie par l’en¬ 
veloppe de ses fruits, lui a, seule, attiré cet empressement avec le¬ 
quel il a été accueilli chez toutes les nations dont le climat leur en a 
permis la culture, au grand regret de celles qui ne peuvent jouir de 
cet avantage. 
On distingue deux sortes d’olivier, celui d’Europe dont nous allons 
parler, et l’olivier odorant que les Chinois cultivent beaucoup dans 
leurs jardins, à cause de l’odeur extrêmement agréable de ses fleurs 
avec lesquelles ils aromatisent le thé. 
DE L’OLIYIER D’EUROPE. 
L olivier sauvage abonde sur les collines de la Numidie, de la Grèce 
et de la Sicile. Privé d une nourriture suffisante, il est ordinairement 
petit, grêle, tortueux, d un aspect triste et agreste. Perfectionné par 
la culture, il devient plus régulier, plus élevé, plus beau. Sa tige, 
revêtue d’une écorce lisse et cendrée, se divise en rameaux nom¬ 
breux, garnis de feuilles opposées. Les fleurs sont blanches', petites ; 
le fruit est un drupe ovale, charnu, dont la pulpe succulente entoure 
un noyau très-dur, à une ou deux semences. 
La connaissance de l’olivier et de ses usages remonte jusqu’à la 
plus haute antiquité. Les livres sacrés, les historiens, les poètes, les 
vieux naturalistes, en font mention. Dans l’Évangile, l’olivier et la 
vigne sont souvent les sujets de comparaisons tantôt douces et gra¬ 
cieuses, et tantôt sublimes, ainsi que d’un grand nombre d’admirables 
paraboles. L’olivier était alors d’autant plus utile que les anciens ne 
pouvaient se passer de l’huile qu’il produit, car ils n’ont pas connu 
l’usage du beurre qu’ils n’employaient que dans la composition d’on¬ 
guents et de drogues médicinales. La Genèse nous dit que la colombe 
lâchée par Noé après le déluge, revint avec un rameau d’olivier. 
L’Ecclésiaste fait croître ce bel arbre dans les champs de l’Asie : 
Quasi oliva speciosa in campis. 
Homère fait une description touchante de l’olivier, dont il compare 
la chute à la mort du jeune Euphorbe. « Comme un bel olivier, ten- 
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