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qu’il en pensait. Ce dernier, l’ayant lu, lui dit qu il ny trouvait 
qu’une lettre de trop. L’auteur, flatté de ce qu’il croyait un éloge , le 
pria de lui indiquer l’endroit. « C’est, réponditLulli, dans ces mots, 
fin du prologue la dernière lettre de fin. 
Bien que la franchise soit une excellente qualité et qu’elle exclue 
toute dissimulation, ce n’est pas là pourtant une raison pour ne ja¬ 
mais user de celle-ci dans certaines circonstances. La dissimulation 
n’est pas toujours une action mauvaise ni blâmable, souvent au con¬ 
traire il est de la sagesse de dissimuler ce que l’on pense et de ne pas 
dire tout ce que l’on sait, et c’est alors une dissimulation louable et 
qui fait partie de la prudence. C’est elle qui sans le secours du men¬ 
songe fait cacher ses sentiments aux curieux qui voudraient les pé¬ 
nétrer, qui tait la vérité qui déplairait, lorsque les circonstances 
n’exigent pas qu’on les fasse connaître, et qui couvre enfin des voiles 
du silence , quand la justice ou la charité le demande , ce qu’elle sait 
des défauts et des intérêts du prochain. 
Gardez-vous dans toute votre conduite d’avoir cet amour outré et 
farouche de la vérité, qui dégénère en humeur cynique et qui ne la 
montre que sous un dehors révoltant, le défaut est d’autant plus dif¬ 
ficile à corriger qu’on s’en fait gloire. Quand on le reproche à ceux 
qui l’ont, ils répondent qu’ils sont ainsi faits et qu’ils ne sauraient dire 
que ce qu’ils pensent. Mais ignorent-ils donc qu’on se doit les uns aux 
autres des égards et des ménagements ? Il n’y a point d’homme, quel¬ 
que mérite qu’il ait, qui ne fût fort mortifié , si on lui disait tout ce 
qu’on pense de lui. La discrétion est à l’âme ce que la pudeur est au 
corps. Un excès de franchise est une indécence contre la nudité. 
Cependant il vaudrait encore mieux être franc et trop véridique 
que fourbe et dissimulé. Mais il y a un milieu à tenir et l’homme poli 
saura presque toujours le trouver. Il saura éviter adroitement de dire 
des véritées désagréables ou tâchera de les adoucir, persuadé que 
dans des bagatelles on ne doit la déclaration de ses sentiments qu’à 
ses amis , encore faut-il qu’ils aient grande envie ou grand besoin 
qu’on la leur fasse. Mais dans quelque cas que ce soit il n’aura jamais 
recours à cette perfide et trompeuse dissimulation. Les grandes âmes 
qui connaissent tout le prix de la franchise, préfèrent à des amis qui 
