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saltar, para correr, para desgarrar, para trepar, 
para andar, para posarse y para alargarse; en 
pies hendidos, semi-recojidos y bi-recojidos, pal¬ 
meados y hendidos, lobulados, enteramente pal¬ 
meados ó semi-palmeados, y en forma de remos. 
—Todas las aves tienen el cuerpo revestido de 
plumas-, solamente el pico, y más frecuentemente 
el tarso y los dedos, son las partes no cubiertas de 
plumas; por esta misma razón estas dos últimas 
partes se hallan revestidas de una piel coriácea, 
muchas veces escamosa, y los dedos son callosos 
en su cara inferior. Las plumas tienen siempre 
una dirección particular y regular. Según su 
naturaleza se asemejan bastante álos pelos de los 
mamíferos y á la sustancia córnea. Se distingue 
en cada pluma el tronco principal y en éste el 
mango, el tubo córneo y el alma-, la barba, que 
está formada por rayos dentados unidos los unos 
á los otros, y que se encuentran dispuestos en dos 
filas á ambos costados del mango. Las plumas, 
según su conformación, se dividen en tectrices ó 
cobertoras que son las que cubren el cuerpo; re- 
miges ó remeras, las de las álas, y rectrices ó 
timoneras las de la tola; en plumón y en cerdas 
de barbas ó de mostachos. Las plumas cobertoras 
que revisten el cuerpo, sobrepuestas unas sobre 
otras, tienen barbas en forma de rádios que están 
íntimamente ligadas y son lisas; las plumas lla¬ 
madas plumón son lanosas, tienen barbas que 
ofrecen poca cohesión, se encuentran debajo de 
las plumas cobertoras, por lo común próximas á 
la piel, y sirven para mantener el calor del cuerpo. 
Los mostachos son esas plumas que se asemejan á 
pelos, casi desprovistas de rádios, que se en¬ 
cuentran en los párpados y en la base del pico 
de las aves. Las plumas más grandes y más im¬ 
portantes son las remeras , comprendiendo en 
ellas las guías de las álas, que se presentan 
siempre en número determinado en cada especie, 
y las timoneras ó rectrices. Las primeras, que se 
dividen en guias principales y guias secundarias 
y que se hallan á su vez cubiertas por las tectri¬ 
ces, forman en el ála desplegada abanicos más ó 
ménos fuertes que baten el aire y sostienen al 
ave. Las últimas (timoneras), en número de 10 á 
24, ayudan al ave en sus cambios de dirección 
hácia la derecha ó la izquierda y forman la cola; 
que según su forma es calificada de horquillada, 
recortada, dentada, liriforine, palmeada, compri¬ 
mida en forma de teja, levantada, cónica, redon¬ 
deada, igual ó truncada. Las aves cambian de 
plumas (mudan) por lo ménos una vez al año; al¬ 
gunas, y notablemente las que habitan las regio¬ 
nes frias, mudan hasta dos veces. 
Las plumas caidas son reemplazadas pronta¬ 
mente por otras más bellas; el vestido de invierno 
no es tan hermoso como el de verano. Ciertas 
aves modifican en la primavera su vestido, recor¬ 
tando las estremidades de las plumas coberto¬ 
ras. Las plumas recortadas no vuelven á crecer 
más, al contrario de lo que sucede en semejante 
caso con el pelo de los mamíferos. El color de las 
aves se modifica mucho según la edad y el sexo; 
en su juventud tienen un aspecto distinto, y ge¬ 
neralmente sus colores son ménos vivos que en la 
última edad. Este cambio de coloración se verifica 
en un período más ó ménos largo. Ciertas aves 
poseen ya todos sus colores desde el primer año, 
mientras que otras no adquieren sus colores defi¬ 
nitivos sino después de trascurridos algunos años 
(al 3.° ó al 4.°). Los machos tienen por lo común 
diferente aspecto y están mejor coloreados que las 
hembras. Estas, cuando son viejas y han cesado de 
poner, adquieren algunas veces el plumaje del ma¬ 
cho. En algunas especies, los machos se distin¬ 
guen, independientemente de todos los demás ca- 
ractéres del sexo masculino, por tener más largas 
las plumas caudales y por un moño. 
Los medios de locomoción y de respiración al¬ 
canzan en las aves el grado más perfecto. Con 
ayuda de las álas, sus principales órganos de 
locomoción, y á favor de la neumaticidad de sus 
huesos tubulares (que tienen delante de su su¬ 
perficie articular un agujero que comunica con 
un canal aerífero y en la estremidad opuesta 
otro agujero que comunica también con los 
huesos más próximos, y por medio de éstos con 
los recipientes del aire que ocupan una gran 
