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parte de la cavidad torácica y de la cavidad ab¬ 
dominal), son verdaderos ánimales propios para 
el vuelo y para habitar en el aire. En muchas 
de las aves aéreas el cráneo, las vértebras y la 
pélvis son también neumáticas; en las aves cor¬ 
redoras y algunas otras, los huesos lo son muy 
poco; en los Apterix no lo son del todo, faltán¬ 
doles además las vejigas aéreas que comunican 
con los pulmones y la tráquea. Las aves jóvenes 
que están todavía creciendo, tienen médula en 
los huesos, por cuyo motivo pueden volar poco 
ó nada. Por esta razón no vuelan los penguinos, 
los cuales sólo pueden nadar .y andar balanceán¬ 
dose; y por la misma causa los avestruces y los 
casoares no saben más que correr.—En la época 
de su reproducción, las aves muestran mayor 
vitalidad y hacen oir más su voz; pero ésta no 
es melodiosa mas que en los pájaros llamados 
cantores. La mayor parte de las aves son monó¬ 
gamas, pero algunas de ellas, como las galliná¬ 
ceas y las palmípedas, viven reunidas en un nú¬ 
mero más ó ménos considerable de diferente 
sexo (poligámia). Algunas, como las cornejas, 
los faetones, etc., anidan en sociedad; pero el 
mayor número anida aisladamente. La mayor 
parte de las aves preparan para sus huevos y su 
progenitura un nido en cuya construcción siguen 
involuntariamente su instinto, edificándole siem¬ 
pre con materiales semejantes en los lugares de 
costumbre, á cuyo nido dan constantemente una 
forma que es particular á cada especie de pája¬ 
ros. Este nido no es por sí mismo un producto 
artístico, puesto que ninguna reflexión particu¬ 
lar, ningún perfeccionamiento concurre á su 
construcción; y sin embargo, muchos nidos 
están tan artísticamente formados, que se les 
designa como obras de arte. Por regla general, 
los machos ayudan á construir el nido; muchos 
cubren también los huevos alternativamente con 
la hembra ; otros no cubren, ciertamente, pero 
traen el alimento á la hembra durante la incuba¬ 
ción y más tarde cuidan con ella de sus hijue¬ 
los. Sólo los machos que viven [en poligámia 
abandonan á sus hembras los cuidados de la 
progenitura. Algunas aves ponen sus huevos 
juntos en un nido común, y cubren en comunidad 
ó los ponen en un nido estraño y abandonan los 
cuidados ulteriores á los padres adoptivos. 
Las condiciones vitales de las aves están suje¬ 
tas á las relaciones del sol con la tierra; los ha¬ 
bitantes de la zona fría y muchos de los de la 
zona templada, son aves emigrantes ; se trasladan 
en el otoño á países más cálidos, y vuelven en 
la primavera con el sol á su patria originaria; 
sin embargo, no viajan constantemente mas que 
en la dirección del Meridiano del Norte al Sur y 
recíprocamente. Sólo los habitantes de la zona 
cálida permanecen siempre en ella; ciertas aves 
no abandonan enteramente la comarca á que 
pertenecen, durante el invierno; circunscríbense 
á hacer algunas eseursiones para buscar su ali¬ 
mento, y por esta causa son designadas como 
aves de paso. La mayor parte de las aves se en¬ 
tregan al descanso al ponerse el sol, despertando 
al amanecer, y sólo algunas, como los buhos, las 
golondrinas de noche, los petrales, etc., son 
aves nocturnas; pero pocas veces pasan toda la 
noche en busca de alimento. Casi todas duermen 
con la cabeza metida debajo de las álas y las 
plumas erizadas; algunas duermen también sos¬ 
teniéndose en una pata y teniendo la otra aplica¬ 
da al abdomen. Ninguna es invernadora; y aun¬ 
que muchos han creido que la golondrina inver¬ 
naba, ningún hecho corrobora esta opinión. 
Hállanse esparcidas por toda la tierra, y del 
uno al otro polo; la patria de las aves está donde 
crian. El número total de las especies de aves 
conocidas se calcula en más de 6,000 (Lesson lo 
fija en 6,266, Bonaparte en 7,000, Gray en 8,000 
especies); de las cuales, según Brehm, 581, y 
según Blassius, 484, viven en Europa. 
Relativamente á su aspecto esterior, las aves 
se dividen en dos grupos principales: las aves 
QUE PERMANECEN EN EL NIDO, J las AVES QUE ABANDONAN 
el nido; y éstas se dividen, atendida su residen¬ 
cia , en tres subdivisiones naturales: las aves 
AÉREAS, las AVES TERRESTRES y las AVES ACUATICAS, las 
que á su vez se dividen en ocho órdenes. 
