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nizacion interior, una diversidad tan estraordi- 
naria, que es muy difícil hacer de ellos una des¬ 
cripción general. Son los más indolentes y estú¬ 
pidos de todos los vertebrados; tienen la sangre 
roja , relativamente fría, porque el calor de su 
sangre no llega á un grado tan alto como la de 
los mamíferos y las aves; respiran por medio de 
pulmones de grandes celdas y de las ventanas de 
la nariz, que atraviesan de parte á parte y se abren 
en la boca; los que sufren una metamorfosis, 
presentan en el primer período de su vida bran¬ 
quias esteriores que se desvian de sus funcio¬ 
nes y se incrustan más adelante cuando los pul¬ 
mones están completamente desarrollados; sólo 
algunos respiran durante toda su vida por medio 
de pulmones y de branquias simultáneamen¬ 
te. Tienen un corazón con ventrículo simple ó 
incompletamente dividido y con una ó dos aurí¬ 
culas. Cuando los ventrículos del corazón están 
imperfectamente separados, la sangre arterial 
(clara) y la sangre venosa (oscura) se mezclan; y 
en este caso, una parte de la sangre describe un 
nuevo curso de circulación por todo el cuerpo, 
sin pasar por los pulmones. Una consecuencia de 
la circulación incompleta de la sangre es la indo¬ 
lencia y la estupidez, así como también el débil 
calor de la sangre de estos animales; y á estos 
caractéres se agrega además la facultad que po¬ 
seen de poder pasar mucho tiempo sin comer y 
de digerir lentamente. La respiración en los rep¬ 
tiles es muy diferente que en los mamíferos y las 
aves; pues mientras que en éstos dicha función 
tiene algo óo pasiva, en aquellos tiene algo de 
activa, porque cerrando y estrechando la cavidad 
bucal, oprimen el aire en los pulmones, y de 
aquí procede que los animales de esta clase se 
asfixian cuando se les tiene con la boca abierta 
mucho tiempo. La forma esferior y la cubierta 
del cuerpo presentan grandes diferencias: unos 
están desprovistos de miembros ; otros tienen 
cuatro; algunos solamente dos; muchos tienen 
una piel desnuda desprovista de escamas ; otros 
se hallan cubiertos de pequeñas placas córneas 
ó de escamas ; otros tienen por vestido un capa¬ 
razón óseo , que rodea el cuerpo á manera de co¬ 
raza; en las tortugas el caparazón está formado de 
piezas óseas , forradas de grandes placas cúrneqs* 
Todos los anfibios ponen huevos, rodeados, ó de 
mucílago (viscosidad), ó de una escama sólida 
como de pergamino, y algunas veces calcárea. 
En algunos, los huevos están tan desarrollados, , 
que las crias salen de ellos poco después de 
puestos aquellos; al paso que en otros, el desarro¬ 
llo de las crias exije un tiempo más ó ménos 
largo. Los padres no se toman el menor cuidado 
por los hijos, y todo el interés que demuestran 
para asegurar su progenitura, se limita por lo 
regular á poner los huevos en un lugar adecuado, 
generalmente cálido.—El esqueleto de los anfi¬ 
bios varía según los órdenes: los batracios tie¬ 
nen, entre los vertebrados, por lo ménos, de sie¬ 
te á nueve vértebras; las serpientes, á lo más, 
de 100 á 400; las tortugas tienen una coraza ósea, 
y en lugar de dientes , una envoltura córnea en 
las mandíbulas; las estremidades y las vértebras 
inmóviles están fijas con sus músculos en el in¬ 
terior de este caparazón. En los lagartos las vér¬ 
tebras y la columna vertebral són móviles , y las 
mandíbulas están provistas de dientes ; bajo el 
punto de vista de las estremidades, pasan insen¬ 
siblemente á la forma de las serpientes, cuya 
movilidad de las dos ramas de la mandíbula in¬ 
ferior se reconoce en el surco maxilar. El número 
de las costillas varía notablemente en los repti¬ 
les: los batracios no tienen ninguna; las serpien¬ 
tes, poseen el número mayor entre los vertebra¬ 
dos ; en cambio, no tienen ni’ hueso-pélvis ni 
esternón, mientras que éste presenta en los quelo- 
nios estraordinarias dimensiones. Las cavidades 
pectoral y ventral están incompletamente sepa¬ 
radas en los reptiles; casi en todos falta el dia¬ 
fragma, y los pulmones se prolongan por lo 
regular hasta bastante distancia en la cavidad ab¬ 
dominal. En las serpientes, las visceras abdomi¬ 
nales están encerradas por las costillas; y como 
cada vértebra, á escepcion de las primeras, sos¬ 
tiene costillas, las regiones del cuello y del pe¬ 
cho no se pueden determinar en ellos con entera 
