QUINTO ORDEN.—MARSUPIALES (. Marsupiala ). 
LÁMINA SESTA. 
Animales que tienen debajo del vientre una 
bolsa en forma de saco, que está sostenida por 
dos huesos particulares ó por pliegues laterales 
tegumentosos, entre los cuales se encuentran en¬ 
cerradas las tetas abdominales. Difieren notable¬ 
mente con relación á los dientes, á la estructura 
de las patas y á su sistema de nutrición, y for¬ 
man la transición entre los carniceros y los roe¬ 
dores; se alimentan de aves, de huevos, de in¬ 
sectos, de frutas, etc., y no se encuentran mas 
que en América, en la Nueva Holanda y en las 
islas de la Sonda. Lo que les distingue sobre todo 
de los demás mamíferos, es su sistema de repro¬ 
ducción. Son los únicos que no llevan á sus hi¬ 
juelos en el vientre hasta que espira el término 
natural; al contrario, los paren en un estado im¬ 
perfecto de desarrollo. El hijo, infinitamente pe¬ 
queño , por lo general desprovisto de formas y 
faltándole á veces hasta los miembros, pasa in¬ 
mediatamente después de su nacimiento, de una 
manera que aun no se ha estudiado bien, á la 
bolsa, que es contráctil por su borde, y que le 
dá un asilo caliente; y como ésta encierra al 
mismo tiempo las tetas, le ofrece además una 
alimentación suficiente. La teta lactífera se des¬ 
arrolla, por decirlo así, en la boca del hijuelo 
apenas formado, permaneciendo como adheridas 
una á otra hasta que éste se mueve y puede salir 
y entrar á su gusto de la bolsa. Las especies que 
no tienen mas que simples repliegues en la piel, 
llevan de la misma manera á sus hijuelos en las 
tetas hasta que están bastante desarrollados para 
poder cojerse sólidamente por medio de su colaá 
la de su madre, que les lleva entonces sobre su 
espalda.—Según la estructura de su dentadura 
y su género de nutrición, se les divide en tres 
familias: Los carnívoros, los insectívoros y los her¬ 
bívoros. 
RESEÑA DE LAS TRES FAMILIAS Y DE LOS GÉNEROS MAS IMPORTANTES. 
1. a Familia. —CARNÍVOROS, Carnívora. —Marsu¬ 
piales trepadores que no saltan, con pequeños incisi¬ 
vos, caninos largos y molares tuberculosos; se ali¬ 
mentan de mamíferos, de aves, de insectos y de la 
carne de los animales muertos. Existen únicamente 
en América. 
1. Semivulpeja, Didelphis L. —Animales noctur¬ 
nos de América, trepan con la ayuda de su cola; 
miembros posteriores con cinco dedos; los pulgares 
(manos), separados y provistos de uñas; hocico pun¬ 
tiagudo y cola larga, poco velluda y escamosa; V o in¬ 
cisivos; { caninos; f molares. 21 especies.— Oposo, se- 
mivuXiPeja de Virginia, D. Vir (¡imana L., figura 7; 12 
á 18" de longitud (cola de 8 á 12"). En los Estados- 
Unidos. 
2. Quironectos, Chironectes 111.—Miembros poste¬ 
riores con cinco dedos y pulgar; dedos reunidos por 
una membrana natatoria; dentadura como los prece¬ 
dentes, pero únicamente | molares'. Viven en los rios 
y nadan bien. Dos especies.— Semivulpeja de Gui¬ 
nea, semivulpeja palmada, Ch. palmatus 111., figu¬ 
ra 8; de 10 á 12" de longitud (cola 10"). En el Brasil. 
3. Dasiuros, Dasyurus 111.—El cuerpo semejante al 
de las martas; miembros posteriores sin pulgar, los 
anteriores con cinco dedos; cola poblada de pelo largo, 
no prensil; £ incisivos, £ molares. No trepan; se ali¬ 
mentan de aves. 4 especies. En la Australia. — 
Dasiuro ursino, marta marsupial, D. ursinas Geoffr., 
figura 9; longitud 18" (cola 10"). En la tierra de 
Van Diemen. 
4. Fascogalos, Phascogale.— Como los precedentes, 
pero tienen I molares; cola prensil y dispuesta para 
enroscarse.— Fascogalo con cola en forma de pincel, 
Ph. penicillata , figura 10 ; longitud 16" (cola 8"). En 
la Nueva Holanda. 
2. a Familia.— INSECTÍVOROS, Insectívora. 
5. Peramelos, Peranieles Geoffr.—Miembros ante¬ 
riores con cinco dedos armados de grandes uñas (las 
tres del medio muy grandes, las dos esteriores pe- 
queñitas); los miembros posteriores de doble longitud 
