INTRODUCCION. 
El conjunto de todo lo creado constituye la naturaleza. Todos los objetos se nos presen¬ 
tan como compuestos de dos principios opuestos: el uno, masa inerte y sin vida, forma la 
materia ó la instancia ; el otro, principio activo por sí mismo, es conocido con el nombre 
de fuerza . 
Hasta ahora se había creído que la materia y la fuerza eran dos cosas perfectamente dis¬ 
tintas. Desde los tiempos más remotos hasta nuestros dias, se ha conservado la opinión de 
que la materia se compone de partículas infinitamente pequeñas (átomos), que como la fuerza, 
han existido siempre. Pero desde Kant se ha opuesto á esta teoría atomística la teoría di¬ 
námica , según la cual, la materia no es más que una emanación de la fuerza, y por lo 
tanto no puede creerse que haya existido siempre. 
La fuerza , que nosotros llamamos fuerza de la naturaleza , y que es la causa de todos los 
fenómenos naturales, encuentra su última base en Dios , que es ciertamente distinto de la na¬ 
turaleza. Esta fuerza es una ; pero obra de diferentes maneras , en diversas direcciones, y 
operando distintas modificaciones. Ella crea y dá forma sin interrumpir un instante su tarea, 
y merced á su poder, nacen los innumerables objetos que constituyen en su conjunto la 
naturaleza ó el mundo, y son designados con el nombre de cuerpos naturales (productos 
naturales). 
Todos los productos naturales se encuentran colocados en dos grandes grupos bien deter¬ 
minados : los cuerpos naturales orgánicos y los cuerpos naturales inorgánicos. 
Los cuerpos naturales orgánicos se desarrollan á espensas de gérmenes vivos; están pro¬ 
vistos de diversos aparatos llamados órganos , destinados á producir ciertos actos indispensa¬ 
bles á la vida ; están compuestos de partes desemejantes y sufren fácilmente la descomposi¬ 
ción. Estos son los animales y los vejetciles. 
Los cuerpos inorgánicos no tienen vida real; se forman y se desarrollan por el esterior á 
favor de la adaptación y de la superposición de partículas semejantes ; no tienen órganos y 
difícilmente sufren la descomposición. Estos son los minerales. 
Las ciencias naturales esploran atentamente todas las partes de la naturaleza y nos dan 
una idea clara de su conjunto,. Forman, por un lado, una serie de ciencias de hechos y de ob¬ 
servaciones , que tienen por objeto describir los. fenómenos de la naturaleza sin buscar las 
causas primitivas; mientras que por otro, la filosofía natural es la encargada de penetrar en 
