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de doce artículos (cinco y trece son los límites 
estremos en que se encuentran las escepciones). 
El tórax está compuesto de tres anillos muy dife- 
. 
rentes. El primero de estos segmentos, llamado 
protórax ó coselete , varía en su forma; es mayor 
que los otros dos y se vé fácilmente por la cara 
dorsal; mientras que el segundo y tercero, cu¬ 
biertos por las álas, no son visibles mas que por 
la cara inferior del cuerpo. Sin embargo, entre 
las dos álas se distingue con frecuencia un espa¬ 
cio de forma triangular, más ó ménos convexo, á 
que se ha dado el nombre de escudo ; es una pe¬ 
queña porción del segundo anillo. Cada uno de 
los tres segmentos del tórax tiene un par de patas. 
Las álas están insertadas sobre el segundo y 
tercer anillo. Los élitros que representan las álas 
superiores son estriados, surcados, punteados, 
lisos, granulosos (carece solamente de ellos la 
hembra del gusano de luz), duros, córneos ó 
blandos; en algunos otros, muy cortos y no cu¬ 
bren el abdomen; en otros se sueldan también 
por su borde interno, siguiendo una línea longi¬ 
tudinal. Las álas posteriores, largas, membrano¬ 
sas, cubiertas de un pequeño número de vasos, 
están plegadas trasversalmente y ocultas por 
completo debajo de los élitros, cuando éstos son 
también muy cortos. Las piernas de los coleópte¬ 
ros varían, con relación á la fuerza y á la lon¬ 
gitud: sirven para andar y para nadar, y para 
saltar cuando el muslo posterior es muy fuerte. 
El abdomen es redondo, prolongado, aplanado ó 
cilindrico, compuesto y de cinco á siete anillos, 
más ó ménos membranosos en la región dorsal, 
pero duros en el punto opuesto. Las larvas tienen 
seis patas (solamente algunas carecen de ellas), 
doce anillos, cabeza pequeña, y un aparato mas- 
ticador completamente desarrollado. La ninfa es 
casi siempre inactiva y presenta mucha analogía 
con el insecto perfecto. Está revestida de un te¬ 
gumento membranoso que se adapta sobre los 
órganos esteriores salientes y los deja percibir. 
El alimento de las larvas, lo mismo que el de los 
insectos perfectos, es muy variado; así, por 
ejemplo: el cárabe dorado, conocido vulgarmen¬ 
te con el nombre de jardinero, y el hidrófilo os¬ 
curo, cazan á los demás insectos y se alimentan 
de ellos; los silófagos viven entre la madera vie¬ 
ja; los téntridos (falsas orugas) se alimentan deí 
follaje de los árboles, etc. El número de las es¬ 
pecies de coleópteros conocidas, se calcula en 
30,000, y de éstas, 8,000 pertenecen á Europa. 
Los coleópteros se dividen en cuatro órdenes, se¬ 
gún el número de tarsos: los pentámeros, los hete- 
RÓMEROS, los TETRÁMEROS y IOS TRIMEROS. 
RESEÑA DE LOS CUATRO ÓRDENES Y DE LAS CUARENTA Y UNA FAMILIAS MAS IMPORTANTES, 
CON SUS REPRESENTANTES. 
I. Pentámeros. —Cinco artículos en todos los tarsos. 
a. Pentámeros con seis palpos. 
1. a Familia.— CICINDÉLIDOS.—Cabeza más an¬ 
cha que el coselete; ojos salientes; antenas filifor¬ 
mes; patas largas y delgadas.— Cicindela campes¬ 
tre, Cicindela campestris L., figura 1; de 5 1[2 á 6 1^2'" 
de longitud. Este insecto habita en los sitios are¬ 
nosos. 
« 2. a Familia. —CARÁBIDOS.—Cabeza más estrecha 
que el coselete; ojos poco salientes; antenas filifor¬ 
mes ó sedáceas; maxilas terminadas en punta, sin 
ofrecer ninguna articulación en su estremidad.— 
Cárabe violado, Cárabus violaceus Fabr., figura 2; 
longitud de 10 á 12"'. Se encuentra en el Mediodía 
de Europa. 
3. a Familia.— DITÍSCIDOS.—Cabeza más estrecha 
que el coselete; ojos poco salientes; antenas delga¬ 
das, generalmente sedáceas; palpos filiformes; cose¬ 
lete corto por delante y ancho por detrás; tarsos de 
los miembros posteriores, á propósito para la nata¬ 
ción.— Ditisco ancho, Dytisciis latissimys L., figu¬ 
ra 3; longitud 18"'. En Francia y en Alemania. 
b. Pentámeros con palpos. 
4. a Familia.— ESTAFÍLIDOS.— Élitros muy cor¬ 
tos, que no cubren más que una parte del abddmen, 
que está compuesto de seis anillos córneos en la par¬ 
te superior, así como también en la cara ventral; 
antenas con once, rara vez con diez artículos.— Es- 
tena manchado, Stenns bigultalus L., figura lon¬ 
gitud 2 1|3'". En Europa. 
5. a Familia.— GIRÍNIDOS.—Antenas muy cortas, 
en forma de maza, irregulares, formadas de artíeu- 
