105 
12. a CLASE.—ACALEFOS (Acá lephce). 
LÁMINA TRIGÉSIMATERCERA. FIGURAS 1 A 6. 
El cuerpo imperfecto de los acalefos ó medusas 
es gelatinoso, muy contráctil, sin armadura, cal¬ 
cáreo; ni el canal intestinal ni el ano están nun¬ 
ca divididos en lóbulos membran osos, y son de 
una estrema diversidad de forma. La estructura 
discoide, vejigosa, globiforme, cilindrica y cam¬ 
paniforme predomina en ellos; una multitud de 
filamentos prehensiles y de brazos huecos, que 
van á parar al estómago, que sirven para atraer 
y para cojer su presa, y que están dispuestos al¬ 
rededor de la abertura bucal, distinguen á los 
animales de esta clase. Diversos órganos, siem¬ 
pre radiados y en número de cuatro ó de ocho, les 
hacen moverse libremente en el mar; algunos 
producen este efecto por medio de pequeños hilos 
pestañosos; otros encojiendo y estirando alterna¬ 
tivamente su cuerpo discoide, y otros también se 
mantienen á flote por efecto de su estructura en 
forma de vejiga. En la mayor parte se advierte 
un estómago y un aparato vascular que nace en 
él; los únicos que carecen de estómago son aque¬ 
llos que poseen, en lugar deboca, unos tubos as- 
• * \ s' 
RESEÑA DE LOS TRES ÓRDENES Y DE LO 
Primer órden. —TENÓFOROS, Ctenophora.— Cuer¬ 
po globuloso, oval, cilindrico <5 en forma de cinta; 
provistos sobre los costados de ocho y muy rara vez 
de cuatro lados branquiformes (laminillas natatorias 
en forma de peines); grande cavidad digestiva; an¬ 
cha abertura bucal; sin cavidades natatorias ni bra¬ 
zos prehensiles, pero por lo regular con dos filamen¬ 
tos prehensiles bifurcados. 
1. Beroes, Beroe Braun. —Cuerpo oviforme, con 
ocho lados longitudinales semejantes; dos filamentos 
prehensiles pestañosos.— Beroe oviforme, B. ovata 
Braun., figura 1; longitud 3". En el mar del Norte y 
en el Mediterráneo. 
Segundo órden.— DISCÓFOROS, Discophora.— Cuer¬ 
po en forma de disco 6 de campana; privados de ca¬ 
vidades y de vejigas natatorias, nadan estendiendo 
y contrayendo el disco (sombrero), el cual está ge¬ 
neralmente provisto, bajo la cavidad bucal, de cua- 
piratorios huecos; ninguno tiene verdaderos ór¬ 
ganos respiratorios, pero sí un gran número de 
vejigas que reciben el aire por unas aberturas 
particulares (vejigas natatorias) ó el agua (cavi¬ 
dades natatorias) y que les sirven para nadar. 
Del sistema nervioso no existen mas que vesti¬ 
gios. Su dimensión es variada: algunos son mi¬ 
croscópicos, otros tienen de 6 á 12" de diámetro; 
todos habitan en el mar. Ciertas especies produ¬ 
cen durante la noche una luz magnífica; la ma¬ 
yor parte brillan durante el dia con matices irí¬ 
seos, y muchos causan al tocarlos una irritación 
sobre la piel (urticacion). Arrojados á la playa ó 
expuestos al aire, desaparecen en una humedad 
acuosa. Todos se multiplican por medio de yemas 
que nacen frecuentemente en las pequeñas bolsas 
que se desarrollan periódicamente en los brazos 
prehensiles. Viven por lo general de sustancias 
animales de los mares tropicales, en los cuales se 
les encuentra con más abundancia flotando en 
libertad y bastante pasivamente. Tres órdenes: 
los TENÓFOROS, IOS DISCOFOROS J IOS SIFONOFOROS. 
GÉNEROS Y ESPECIES MAS IMPORTANTES. 
tro á ocho brazos y de numerosos filamentos que 
sirven para la prehensión. 
2 . Rizóstomos, Rhizostoma Esch.—Brazos prehensi¬ 
les adherentes por su base, sin filamentos.—Rizós- 
tomo azul, Rh. Cuvieri Per., figura 2; 6 á 12" de diá¬ 
metro; produce una viva urticacion. En las costas de 
Europa. 
3. Crisaóros, Chrysaora Esch.—Con cuatro veji- 
guillas gemífaras en el sombrero; cuatro brazos 
prehensiles sin chupadores, alrededor de la abertura 
bucal; treinta y dos filamentos prehensiles en el bor¬ 
de del disco.— Crisaoro is(5celes, Chr. imcela Esch., 
figura 3; longitud de 4 á 6". En las costas de Ingla¬ 
terra y de Francia. 
Tercer órden. — SIFONÓFOROS , Siphonophora .— 
Cuerpo tubuloso, cilindrico, formado ordinariamente 
de una gran vejiga ó de una reunión de vejigas pe¬ 
queñas; trituran los alimentos por medio de peque- 
14 
