TERCERA DIVISION. 
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MINERALOGIA. 
Llámanse minerales todos los cuerpos naturales 
de que se compone la superficie de nuestro globo; 
á veces se les designa también con el nómbrenle 
fósiles , pero este nombre se aplica con más 
propiedad á la ulla. á la lignita, etc., cuyo ori¬ 
gen es del reino vejetal, y á las petrificaciones 
del mismo reino y del reino animal. El aire, el 
gas y el agua, que se comprenden también al¬ 
gunas veces, pero sin razón, entre los minerales, 
entran en el dominio de las sustancias atmos¬ 
féricas. 
Un mineral es un cuerpo sólido ó liqui difica- 
do en gotas inorgánicas, que se compone de un 
elemento químico (sustancia elemental), ó de 
muchas sustancias elementales, ó de una mezcla 
de muchos minerales simples, de diversa natu¬ 
raleza. Los cuerpos minerales simples son aque¬ 
llos en que ni el ojo auxiliado del microscopio, 
ni el empleo de medios mecánicos de división, 
pueden hacer descubrir partes heterogéneas (el 
hierro, la plata, el oro, el cobre, el azufre, etc.); 
los cuerpos minerales compuestos están formados 
por la reunión de muchos minerales simples, que 
por los medios mecánicos de división pueden re¬ 
ducirse á sus elementos primitivos, como las pi¬ 
ritas sulfurosas (hierro y azufre), el cinabrio 
(mercurio y azufre), el cobre piritoso (cobre, 
hierro y azufre, etc.); los minerales mezclados 
están formados de dos ó de varios cuerpos mine¬ 
rales de diversa naturaleza, íntimamente adheri¬ 
dos, tales como los granitos (cuarzo, feldespato 
y mica), la sienita (feldespato y anfíbol, etc.). La 
reunión de todos los minerales forma el reino 
mineral. El conjunto de los conocimientos rela¬ 
tivos á los minerales se llama mineralogía. La mi¬ 
neralogía se divide en dos partes: la orictogno- 
sia, que nos enseña á considerar según sus ca- 
ractéres y á clasificar según los sistemas los 
cuerpos inorgánicos simples y compuestos, y la 
geognosia, que considera, bajo sus diversas rela¬ 
ciones, la situación respectiva de los cuerpos 
inorgánicos, así como el origen y composición 
del globo terrestre. 
Las propiedades délos minerales son matemá¬ 
ticas, químicas, f ísicas ó geognósticas, según 
la forma, la composición ó la naturaleza de aque - 
líos, considerados como cuerpos físicos, ó según 
su yacimiento. Cuando estas propiedades, toma¬ 
das en su conjunto, sirven para determinar, dis¬ 
tinguir y reconocer los minerales, se les llama 
caracteres ó signos distintivos. 
