126 
CARACTERES SACADOS DE LA FORMA DE LOS MINERALES.—PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS. 
« ; 
i 
LÁMINA TRIGÉSIMASESTA. FIGURAS 1 A 18. 
Considerados en su forma esterior, los minerales se 
dividen en minerales regulares, es decir limitados por 
un número determinado de superficies planas (reuni¬ 
das entre sí por ángulos determinados) <5 cristales, 
y en minerales irregulares, amorfos, informes, es decir 
que no tienen conformación determinada. Los mine¬ 
rales cristalinos son aquellos que presentan una dis¬ 
posición á adoptar formas regulares, pero que, por su 
forma esterior, no son verdaderos cristales.^ 
En todo cristal se consideran, como partes consti¬ 
tutivas de su forma, las caras, las aristas y los ángulos. 
Las caras son los planos que rodean al cristal; las 
aristas, las líneas de intersección 6 de reunión de dos 
caras que se juntan; los ángulos, los puntos de inter¬ 
sección ó de encuentro de tres 6 muchas caras con¬ 
tiguas. Según la abertura angular se les llama, lo 
mismo que á las aristas, con ángulos rectos, obtusos 
y agudos, y según el número de las aristas y de las 
caras, con 3, 4, 6, 8 6 12 aristas 6 caras. La forma 
fundamental de los cristales está determinada por 
unos ejes. Los ejes son unas líneas rectas convencio¬ 
nales, tiradas por el centro del cristal donde se cru¬ 
zan formando ángulos determinados, y que se termi¬ 
nan en el medio de dos caras 6 aristas opuestas, <5 en 
el vértice de dos ángulos, y se llaman por consecuen¬ 
cia ejes faciales, ejes de las aristas y ejes de los án¬ 
gulos. El eje que se supone vertical se llama eje 
principal; y los demás, ejes accesorios. Los puntos estre¬ 
ñios de los ejes se llaman polos. 
Hasta ahora se conocen cerca de 700 formas de 
cristales, que pueden sin embargo reducirse á ciertas 
formas fundamentales. El conjunto de las formas 
cristalinas deducido de una forma fundamental se 
llama sistema cristalino. Se distinguen seis sistemas 
cristalinos, á saber: \ 
A. Con tres ejes que se cortan en ángulo recto. 
1. Sistema de ejes iguales, de partes iguales ó 
regular.—S istema cúbico, los tres ejes de igual lon¬ 
gitud. 
Formas fundamentales: Exaedro (cubo), figura 1; 
seis caras cuadradas iguales, ocho ángulos iguales, 
doce aristas iguales; los ejes se tocan en el centro de 
las caras. (Galena, Espato flúor, Sal gemma.) 
Octaedro (sólido de ocho caras), figura 2; ocho 
triángulos equiláteros, seis ángulos, doce aristas; los 
ejes reúnen los ángulos opuestos. (Diamante, Espi¬ 
nela, Alumbre, Pirita magnética.) 
Dodecaedro romboidal (romboide de doce caras), 
figura 3; doce caras romboidales iguales, veinticuatro 
aristas iguales, ocho ángulos triédricos y seis án¬ 
gulos tetraédricos; los ejes unen los cuatro ángulos 
tetraédicos opuestos. (Diamante, Granate, Blenda.) 
Tetraedro (de cuatro caras), figura 4; cuatro trián¬ 
gulos equiláteros, seis aristas iguales, cuatro ángulos 
sólidos iguales; los ejes unen el centro de las aristas 
opuestas. (Helvin, Cobre gris, Boracita.) 
Dodecaedro pentagonal, figura 5; doce pentágonos 
simétricos, seis aristas culminantes regulares, y 
veinticuatro aristas laterales irregulares; los ejes 
unen el centro de las seis aristas más largas. (Pirita 
sulfurosa.) 
2. Sistema cuadrado ó piramidal.—Sistema te- 
tragonal.— Dos ejes de igual longitud; el tercero 
más corto ó más largo. 
Formas fundamentales: Octaedro de base cuadrada 
(pirámide tetragonal), figura 6; ocho caras isóspeles, 
cuyos lados del centro se hallan sobre un plano y 
forman un cuadrado; ocho aristas culminantes y 
cuatro aristas laterales, dos ángulos culminantes y 
cuatro ángulos marginales; el eje principal se en¬ 
cuentra entre los ángulos culminantes, los ángulos 
accesorios entre los ángulos marginales; unos son 
obtusos y otros agudos. (Circón.) 
Columna cuadrada (prisma de base cuadrada), figu¬ 
ra 7; dos bases cuadradas iguales, cuatro caras late¬ 
rales rectangulares, ocho ángulos marginales iguales, 
cuatro aristas laterales y ocho aristas marginales; los 
ejes unen los puntos centrales de las caras opuestas. 
(Yesubiana.) 
3. Sistema romboidal.—Sistema prismático.— Los 
tres ejes de diferente longitud. 
Formas fundamentales : Octaedro romboidal (pirá¬ 
mide romboidal), figura 8, a, b, c; ocho triángulos es¬ 
calenos, dos ángulos verticales y dos marginales (dos 
obtusos y dos agudos); cuatro aristas marginales y 
cuatro verticales (cuatro agudas y cuatro obtusas); 
los tres ejes desiguales unen los ángulos opuestos, 
(Azufre.) 
Columna rectangular (prisma rectangular recto), figu¬ 
ra 9 ; seis rectángulos, de los cuales dos forman las 
caras de las bases y cuatro las caras de los lados, con 
ocho ángulos iguales entre sí, cuatro aristas laterales 
y ocho marginales, de las cuales cuatro son largas y 
cuatro cortas; los ejes unen el punto central de las 
caras opuestas. (Anhidrita, Crisolita.) 
Columna romboidal (prisma romboidal recto), figu¬ 
ra 10, a, b; dos caras de las bases romboidales, cuatro 
caras laterales rectangulares, cuatro ángulos agudos 
y cuatro obtusos, dos aristas laterales obtusas y dos 
agudas, ocho aristas marginales iguales entre sí; eje 
