XGIX 
Stafïordshire et du Leicestershire. La genèse de ces petits 
bassins nous indique qu’ils se sont déposés dans des 
dépressions continentales isolées, de petites dimensions, 
et que, par conséquent, pendant la période houillère, il 
existait un massif soulevé, au moins dans ces trois comtés, 
séparant la grande bande houillère des bassins des comtés 
du Centre.Voilà un premier fait acquis et il est important. 
Maintenant, jusqu’où s’étendait,vers l’Est, ce massif émergé, 
voilà la question qui nous reste à examiner. Ce massif 
émergé se prolongeait-il jusqu’en Westphalie? Dans ce cas, 
nous n’aurions plus chance d’avoir, sous les morts-terrains 
de la Belgique et de la Hollande, que des bassins houillers 
restreints dus à des circonstances locales et dont rien ne 
peut, par conséquent, faire prévoir l’existence. La recherche 
de ces petits bassins serait, dans ce cas, purement aléatoire. 
Je ne le crois pas.Certes, il y a,au Nord du bassin belge,une 
zone étendue,dans laquelle on ne rencontre que des terrains 
plus anciens que le houiller. Que cette zone n’ait jamais 
été recouverte par le houiller ou que le houiller qui s’y 
serait déposé ait été dénudé postérieurement, le résultat 
est le même, au point de vue purement pratique. Comme 
je l'ai déjà dit, je ne crois pas que cette zone de terrains 
plus anciens s’étende indéfiniment vers le Nord. Je vois la 
preuve de ce fait dans la rencontre du calcaire carbonifère 
au puits artésien de Harwich, point intermédiaire entre 
la Westphalie et les bassins anglais. La présence de ce 
calcaire semblerait indiquer, qu’au Nord de la zone stérile, 
il y a une communication entre les bassins anglais et alle¬ 
mands, par l’intermédiaire, non pas de petits bassins isolés, 
mais d’un grand bassin reposant, comme le nôtre, sur le 
calcaire carbonifère. Le point le plus oriental où l’existence 
de la zone stérile est reconnue est St-Trond, où un puits 
artésien a rencontré le silurien. A l’Est et au Nord de ce 
point, c’est l’inconnu, et la marge est encore belle. 
