CXXIII 
toute la surface du pays. C'est tout au plus si, dans 
certaines provinces . on pouvait compter une ou deux 
personnes que Vhistoire de la terre intéressait. 
Ce n'est pas , cependant , que renseignement eût fait 
défaut : des cours remarquables de géologie, de minéra¬ 
logie et de paléontologie étaient donnés dans nos Univer¬ 
sités, et notamment par vous, éminent Confrère, dans 
cette chaire de VUniversité de Liège, qu'avait illustrée 
André Dumont 
Le peu d'empressement que mettait le public à s'inté¬ 
resser aux sciences minérales tenait, sans aucun doute, a 
la difficulté de la matière, mais il était dû aussi à 
l'isolement dans lequel se trouvaient les rares amateurs 
qui désiraient s'en occuper. Sans guides, sans conseils, 
éloignés le plus souvent des grands centres, où ils auraient 
pu consulter des collections et se procurer, dans les 
bibliothèques publiques, les cartes et les livres néces¬ 
saires à leurs études, ils se découragaient bientôt et 
abandonnaient des recherches qui, il faut bien le recon¬ 
naître, ne pouvaient guère être fructueuses. La paléon¬ 
tologie présentait surtout des difficultés particulières. 
Cet état de choses ne vous avait pas échappé, et c'est 
pour y porter remède que vous avez conçu le projet de 
fonder une Société, dans le but d'encourager les recherches 
et de publier « toutes les découvertes, surtout celles que 
» leurs auteurs considèrent, le plus souvent à tort, comme 
» trop peu importantes pour être communiquées à nos 
» grandes sociétés savantes. » (*). 
Le temps a montré que vous aviez vu juste, et le succès 
a couronné vos efforts Le nombre des chercheurs s'est 
multiplié et de nombreuses et parfois importantes décou¬ 
vertes ne se sont pas fait attendre 
f 1 ) Circulaire du Comité organisateur du 29 décembre 1873. 
