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capables de résister au pétrole mêlé au sédiment et subsister sous la couche elle-même. 
Cette survie n’a été possible que par l’existence d’un drainage de la plage suffisant pour 
que le sédiment n’atteigne pas un degré d’anoxie fatale à la méiofaune. Ainsi que l’indique 
Giere (1979), l’enfouissement du pétrole en milieu à hydrodynamisme faible peut être fatal 
à la méiofaune à plus ou moins long terme. 
A Roscoff, l’oxygénation du milieu s’est effectuée verticalement par percolation sous 
le jeu des vagues et des marées, et horizontalement le long de la pente de la grève ; ce drai¬ 
nage a été favorisé par la présence de galets et de graviers sous-jacents en de nombreux 
points de la grève, et il en est résulté une évacuation plus rapide du polluant vers le bas de 
la plage (Berne et d’Ozouville, 1979). En revanche, la décontamination a été plus lente 
dans le chenal de Morlaix où les éléments fins du sédiment sont beaucoup plus concentrés, 
notamment aux stations 3 et 4 où les pélites atteignent 49 et 47 %, et l’hydrodynamisme 
plus faible, permettant ainsi un piégeage durable des particules oléo-sédimentaires (Beslier 
et al., 1979) ; il est bien évident que ce piégeage a eu pour conséquence le colmatage du 
sédiment et a pu provoquer l’anoxie. Or Reise et Ax (1979) ont montré qu’aucune méio¬ 
faune n’est capable de vivre en anaérobiose, et de plus la consommation globale en 0 2 du 
méiobenthos est considérée comme élevée (Lasserre et Renaud-Mornant, 1973), en parti¬ 
culier celle de certaines espèces de Copépodes Harpacticides (Coull et Vernberg, 1970 ; 
Lasserre et al., 1976). 11 serait alors possible d’imputer la diminution du nombre d’Harpac¬ 
ticides dans le chenal de la Rivière de Morlaix à la stagnation des hydrocarbures, ayant 
eu pour effet de réduire les échanges d’oxygène, effet superposé ou non à un phénomène 
saisonnier. D'ailleurs, McLachlan (1977) fait remarquer que la pollution des plages par des 
poussières de minerais (Fe et Mn) n’a pas d’effet toxique direct sur la méiofaune, mais 
s’exerce par l’affaiblissement du pourcentage d’0 2 dans le sédiment en raison du colmatage 
des espaces interstitiels. Enfin, Munroe, Wells et McIntyre (1978) ont insisté sur l’impor¬ 
tance de l’hydrodynamisme à l’intérieur du sédiment, et son rôle régulateur des apports 
d’0 2 et de nourriture nécessaire à la méiofaune. En ce qui concerne les apports de nourri¬ 
ture et leur consommation par la méiofaune, les problèmes sont très complexes étant donné 
la difficulté de connaître la composition globale des éléments nutritifs d’une part (détritus, 
bactéries, micro-organismes, algues, champignons) et le régime alimentaire de chaque 
espèce d’autre part. 
Boucher (19806), en étudiant expérimentalement un écosystème sableux en circuit 
clos, a montré que 1’ « oligotrophie est la plus favorable au maintien d’une communauté 
(de Nématodes) stable et diversifiée », et, de plus, que le peuplement équilibré obtenu a une 
structure comparable à celle du sédiment d’origine (sable de la Pierre Noire). 
Il était donc permis de penser que l’introduction massive d’hydrocarbures dans les 
sédiments provoquerait des déséquilibres et de larges altérations au plan trophique. Or 
l’ensemble de la méiofaune a subsisté et en particulier les Nématodes. Ceci semble dû au 
fait que de nombreuses espèces ont la possibilité d’être hétérophages, tout au moins momen¬ 
tanément, mais il est certain que des déséquilibres à long terme interviendront, en favorisant 
les espèces opportunistes. 
En l’absence de données sur le pourcentage de matière organique disponible pour la 
méiofaune dans le sédiment pollué, nous avons effectué des contrôles du film biologique 
(Renaud-Mornant et Helléouet, 1977) sur des grains de sable d’un site fortement pollué 
(Pierre Noire) dix jours après contamination. Nous avons pu constater l’existence d’un 
Source : MNHN, Paris 
