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II.1. Coloration générale ; disposition des taches, dessin 
La coloration et le dessin formé par les taches sont les premiers caractères qui attirent 
l’attention du chercheur. Mais, depuis de longues années, leur valeur taxonomique est 
discutée, bien que presque tous les auteurs l’utilisent pour établir des clés des espèces du 
genre Tityus. 
Kraepelin, en 1911, note que, devant l’uniformité d’organisation d’un groupe (genre), 
la coloration est un caractère séduisant, mais il souligne la grande variabilité des couleurs 
fondamentales, chez des exemplaires d’une même espèce, ce qui rend difficile son emploi 
en classification. De plus, dit-il, les formes jeunes ont une coloration différente de celle des 
adultes, et des variations intraspécifiques existent. Kraepelin cite le cas de Tityus trudttatus 
var. confluens, T. ecuadorensis var. simonsi, etc. Enfin, la coloration peut varier entre exem¬ 
plaires d’une même localité ; plusieurs exemples sont donnés. 
Mello-Leitâo, en 1931a, donne une clé des espèces de Tityus, proposant de prendre la 
coloration comme caractère différentiel principal. Mais, en 1939, dans sa révision du genre, il 
considère la coloration comme un caractère de second ordre, bien que, dans la clé qu’il avait 
proposée, plusieurs espèces soient différenciées sur la base de ce caractère, notamment celles 
appartenant au « groupe » trivitlalus. Dans sa monographie de 1945, Mello-Leitâo utilise à 
nouveau ce caractère dans ses clés, sans toutefois émettre à son sujet de critiques précises. 
Nous pensons que la défiance vis-à-vis de ce caractère est due à deux raisons fondamen¬ 
tales : 
— La plupart des auteurs ont rarement disposé de matériel frais, constituant des 
échantillons significatifs et permettant une véritable étude du caractère coloration à l’inté¬ 
rieur d’une population homogène. 
— Les auteurs, souvent, n’ont pas précisé la différence entre la coloration, c’est-à-dire 
celle de la chitine, et le dessin formé par l’ensemble des taches. En fait, la coloration de la 
chitine est assez variable ; elle dépend de l’état et de l’âge de l’animal. Après la mue, le 
Scorpion est d’une teinte générale beaucoup plus claire au rejet de l’exocuticule ; la deuxième 
couche, constituée par l’endocuticule, demeure. La cuticule est alors beaucoup plus mince 
et moins colorée. Les taches, qui forment le dessin, se constituent à partir de pigments noirs 
(probablement des ommochromes), situés au niveau des cellules d’une couche placée au- 
dessus de l’endocuticule ; c’est la raison pour laquelle les exuvies, constituées par l’exocu- 
ticule qui est alors rejetée, sont entièrement blanches, dépigmentées. Après les mues, la cuti¬ 
cule qui recouvre les cellules étant très mince, les taches sont beaucoup plus nettes ; elles 
existent déjà chez les embryons ayant presque atteint la moitié de leur développement. 
Nous avons étudié la disposition des taches pigmentaires, c’est-à-dire le dessin, chez 
1866 exemplaires de T. trioittatus fasciolatus : 118 mâles, 325 femelles, 1423 jeunes, auxquels 
s’ajoutent environ 200 embryons. Tous les stades immatures, du stade « larvaire » au dernier 
stade nymphaire, et les adultes des deux sexes de cette sous-espèce étaient représentés 
dans cet échantillon. 
Nos conclusions sont les suivantes : le mesosoma de T. trivitlatus fasciolatus est toujours 
orné de 3 bandes colorées longitudinales ; le fémur et le tibia des pédipalpes sont très nette¬ 
ment tachetés ainsi que les pattes ambulatoires. On remarque enfin, sur le prosoma et les 
carènes ventrales de la queue, de petits groupes de taches. 
Source : MNHN, Paris 
