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penser l’allègement des plaques osseuses, il semble que tous les plastrons des Tortues adultes 
aient eu une forme plus ou moins voûtée : la concavité ne serait pas nécessairement un carac¬ 
tère propre aux mâles. 
L’association du crâne à deux crêtes avec la dossière à profil régulier et avec les os 
massifs a été faite arbitrairement par Günther (1877 : 45-52). Nous ne voyons pas de raisons 
de la modifier. Par contre, nous voulons souligner les points particuliers suivants, en recon¬ 
naissant qu’un choix a également été fait parfois arbitrairement (dans les remarques 3 et 
4 notamment). 
1. Nous utilisons le genre CylincLraspis Fitzinger, 1835, pour l’ensemble de ces espèces, 
genre bien individualisé que nous avons déjà brièvement redéfini (Bour, 1978 : 491). 
2. En considérant que les très nombreuses pièces osseuses retrouvées à l’île Rodriguez 
ne montrent pas de variations (fi.de Günther, 1877 : 54), nous avions admis (Bour, 1978 : 492) 
que Testudo peltastes Duméril et Bibron, 1835, était un synonyme ($) de Testudo vosmaeri 
Fitzinger, 1826. 
Mais l’étude des deux seuls spécimens « complets » connus de Cylindraspis vosmaeri 
(Muséum national d’Histoire naturelle), l’un conservé naturalisé (MNHN 1883-558), l’autre 
sous forme de squelette (MNHN-AC 5222), fait apparaître un dimorphisme tel au niveau 
de l’ongle caudal qu’il faut admettre que le premier est un mâle et le second une femelle. 
L’exemplaire monté, décrit et figuré par Vaillant (1893 : 277-280, pl. I), long de 96 cm 
(dossière, en suivant la courbure), montre les caractères sexuels secondaires propres aux 
grands mâles de Testudinidae : profonde concavité abdominale, bourrelet anal, longue et 
grosse queue ; l’ongle terminal, véritable sabot, mesure 78 mm de long et 50 mm de large 
(en ligne droite). Le squelette (dont le plastron est perdu), long de 74 cm, que Vaillant 
(1893 : 279) estimait être plutôt celui d’un individu mâle, possède une queue de dimensions 
modestes, et surtout un ongle caudal bien plus discret que celui du spécimen précédent, 
puisqu’il ne mesure qui! 27 mm de long et 18 mm de large. Cette Tortue est donc presque 
certainement une femelle de Cylindraspis vosmaeri L 
En conséquence, Cylindraspis peltastes Duméril et Bibron, 1835, est bien une espèce 
distincte, sympatrique, de l’île Rodriguez. Le dimorphisme extraordinaire entre C. vosmaeri 
et C. peltastes serait lié à des contraintes écologiques particulièrement sévères (cf. Arnold, 
1979 : 133, 144). La reconnaissance de deux espèces de Tortues de Rodriguez commença 
avec Vaillant (1893 : 286) qui, se fondant sur le témoignage de documents historiques, 
en chercha même une troisième (1898 : 138) et fut suivi par Rothschild (1915 : 441). Un 
nouvel examen du matériel subfossile devrait peut-être permettre aussi une distinction spéci¬ 
fique 2 ; nous avons pu remarquer que la première vertèbre dorsale possède une hypapo- 
physe (arête ventrale) chez le type de C. peltastes et est lisse chez C. vosmaeri (squelette). 
Les Tortues de Rodriguez s’éteignirent définitivement peu après vers 1800 3 . 
1. Ce Reptile est représenté sur un Vélin (Bibliothèque du Muséum national d’Histoire naturelle) 
peint par Cl. Aubriet (ca. 1730). 
2. L’examen du matériel subfossile de Rodriguez (Paléontologie, coll. A. Newton, MNHN RDG 2- 
101), postérieurement à la rédaction de cet article, a effectivement montré qu’il existe deux types d’os ; 
les différences sont particulièrement marquées entre humérus, fémur, uina, fibula ... de mêmes dimensions. 
I.a comparaison avec le squelette MNHN (A C) A-5222 permettra peut-être l'identification spécifique de ces os. 
3. D’après le précieux témoignage inédit de Tafforet (cité par Mii.ne Edw'ards, 1874), de la Cor¬ 
vette « La Ressource », qui séjourna sur l’île de septembre 1725 à juin 1726, certains îlots satellites de Rodri¬ 
guez, intérieurs à la ceinture de récifs, hébergeaient également des Tortues terrestres. Ce sont : au sud-ouest 
Source : MNHN, Paris 
