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3. En raison de l’analogie des carapaces, nous admettons que Testudo indica Schneider, 
1783, est le mâle et la dossière attribuée à Testudo inepta Günther, 1873, celle de la femelle 
de l’une des espèces de l’île Maurice, Cylindraspis indica ; l’examen de matériel subfossile 
extrait de la Mare aux Songes, apparemment identique (forme et dimensions) aux parties 
correspondantes du type de cette espèce (dessus de dossière, in Gadow, 1894 : pl. 42, fig. 9, 
collection de l’Université de Cambridge ; bord postérieur, rapporté par Sauzier, collection 
du Muséum de Paris, Reptiles et Amphibiens), semblerait prouver que la « Tortue des 
Indes » de Perrault, 1676, était originaire de l’île Maurice. D’après la carapace de Testudo 
sauzieri Gadow, 1894, également considérée pour sa morphologie similaire à celle des précé¬ 
dentes comme synonyme de Testudo indica, il semble que ce soient les plastrons à humérales 
larges et donc à gulaire entière (<J et $) qui correspondent à cette espèce. 
4. La mise en synonymie de Testudo graii Duméril et Bibron, 1835, et de Testudo 
triserrata Günther, 1873 (seconde espèce de l’île Maurice), quoique déjà suggérée par Günther 
(1877 : 43) lui-même, est plus délicate. Les arguments favorables sont, d’une part, l’indivi¬ 
dualité de la morphologie de la carapace du type de Testudo graii, probablement une femelle 
non adulte, par rapport à celles des quatre autres espèces : or nous devons avoir cinq types de 
carapaces (indépendamment du dimorphisme sexuel) aux îles Mascareignes (comme nous 
devons avoir cinq types de crânes), et l’analogie du profil longitudinal, onduleux, de la 
dossière de Testudo graii et de celle attribuée à Testudo triserrata est évidente ; d’autre part, 
l’existence sur le plastron de Testudo graii d'une gulaire unique en dessous, mais divisée 
sur le dessus, laisse penser que le plastron des mâles pouvait être terminé par un soc fourchu, 
c’est-à-dire du second type de l’île Maurice. Enfin sur la radiographie des bords libres anté¬ 
rieurs et postérieurs de la dossière, tandis que la bordure écailleuse marginale est nettement 
découpée, il apparaît que la bordure osseuse périphérique n’est que légèrement sinueuse, 
comparable sur ce point à celle de Cylindraspis borbonica. Ce qui rapproche davantage 
encore le type de Cylindraspis graii des autres espèces des Mascareignes, connues par leurs 
carapaces subfossiles, et notamment de la dossière attribuée à « Testudo triserrata ». 
Il est difficile de préciser la date de l’extinction de Cylindraspis graii et de Cylindraspis 
indica de l’île Maurice, qui se situerait vers 1735 (île Plate, île Ronde). Leur histoire taxo¬ 
nomique complexe et schématisée dans un tableau. 
5. La Tortue de la Réunion n’est pas, comme nous venons de le voir, Cylindraspis 
indica (idée suggérée par Froidevaux, 1899 : 217-218, et acceptée depuis : outre l’argument 
qu’apporte maintenant la comparaison de la dossière de cette espèce avec celles des Tortues 
retrouvées à Maurice et à la Réunion, on peut difficilement admettre qu’une Tortue des 
îles Mascareignes ait pu vivre captive en France de 1671 à 1676). La longueur maximale 
apparemment atteinte par les femelles (env. 50 cm) par rapport à celle des mâles (individus 
« au cou long, de deux à trois pieds de long », soit 65 à 97 cm), si l’on en croit les récits des 
anciens voyageurs, et en admettant l’existence d’une espèce unique, laisse à penser qu’à 
la Réunion Cylindraspis borbonica montrait, comme C. indica, un important dimorphisme 
sexuel. Cette espèce a dû disparaître vers 1775 (littoral sud), 1830 (Cirque de Cilaos). 
de Rodriguez, l’île aux Frégates (= Frégate), l’îlct au nord-nord-est de celle-ci, l’île Désirée (= Dessinée), 
un îlot à l’est de la pointe du Palmier (= Palmiste), la « grande île » (= Crabe) et, au sud, les plus grandes 
parmi les « sept-îles » (= Pintades, Paille en queue, Deux-frères), l'île au Mât (= Gombrani), et l'île de 
Roche (= Ermitage). 
Source : MNHN, Paris 
