Introducción 
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El hierro como abono, debe emplearse en la forma de sulfato; 
obra químicamente procurando la conservación de las sales amo¬ 
niacales de los abonos animales. 
Los abonos animales son : los animales muertos una vez ter¬ 
minada la descomposición al abrigo del aire; los excrementos ani¬ 
males ó guanos, y los huesos calcinados. Los mamíferos y los peces 
son los preferidos como abonos. 
Por último, los depósitos de excrementos humanos se hacen 
inofensivos para la salud pública de las poblaciones, y á la vez se 
utilizan como abonos orgánicos diluyendo en agua los depósitos y 
mezclando á éstos soluciones concentradas de sulfato de hierro ó 
de zinc, ó de cloruro de zinc; los compuestos amoniacales fétidos 
y volátiles se transforman en sulfatos ó clorhidratos de amoníaco 
inodoros, solubles, y el hierro ó el zinc forman nuevas sales fijas. 
Vegetación y naturaleza del sítelo. 
Los terrenos, no siendo estériles, están cubiertos de una capa 
vegetal sensiblemente uniforme, pero que en realidad varía de com¬ 
posición química según el piso geológico que le sirva de apoyo. En 
unos suelos predomina la calcárea, variable también según la edad 
geognóstica; en otros las diversas areniscas ; en otros las arcillas, 
el hierro, el azufre, etc. Pues bien, á medida que varía el suelo va¬ 
ría también la vegetación, en igualdad de condiciones de tempera¬ 
tura, así por ejemplo, los heléchos , melastomáceas , piperáceas , labia¬ 
das y gramíneas , etc., se diferencian notablemente en las cordilleras 
oriental, central y occidental de Colombia. Las palmeras son dife¬ 
rentes en las varias regiones de la República, lo mismo que las lobe- 
liáceas y muchos árboles ; las plantas de adorno como las gesnerias, 
aroideas y orquidáceas , varían completamente entre la Sierra de San¬ 
ta Marta, Santander, Antioquia, Cundinamarca y Cauca. 
En los terrenos arcillosos de las tierras frías y pobres de cal, 
crecen difícilmente las gramíneas y en su lugar se desarrollan vigo¬ 
rosamente los chites (hipericum) de la Sabana de Bogotá. Es im¬ 
posible extirpar estas plantas mientras no se vigorice el terreno con 
cal; puede usarse 1a. mezcla de cal y alquitrán que resulta de la 
epuración del gas del alumbrado, para lo cual basta poner una 
pequeña cantidad al pie de los chites ó hipericum y con este pro¬ 
cedimiento se secan los chútales por sí solos, y sus restos contri¬ 
buyen al abono de los terrenos, desarrollándose en su lugar las gra¬ 
míneas. 
El señor Legendre-Décluy ha recogido tierras del Amazonas, 
del Orinoco y de sus afluentes principales, y han dado por análisis 
los resultados siguientes: i? tierras arcillosas con restos de raíces 
y hojas; 2? tierras arenosas y arcillosas con restos vegetales; y 3? 
tierras compuestas de capas alternativas de arena y hojas; estas 
