Introducción j 
sos colores. Las pequeñas masas de cuarzo lechoso y traslúcido con 
cambiantes de luz, se llaman ópalos y opalinas. 
Otro mineral que forrra parte importante de la corteza terrestre, 
es el carbonato de cal ó caliza que se encuentra, formando por sí 
solo, algunos pisos geológiccs. La piedra de cal se compone casi en 
su totalidad de restos de seres animales, las más veces impercepti¬ 
bles, formando rocas homogéneas. Los depósitos de cal carbona¬ 
tada se llaman mármoles , cuando son metamórficos (cristalizados por 
el calor); piedra litográfica , cuando son compactos y homogéneos; 
lumachelas , cuando se componen de conchas ó fósiles calcáreos vi¬ 
sibles; y margas, las mezclas (cuaternarias ó terciarias) de caliza y 
de arcilla en tedas proporciones. 
Los terrenos sedimentarios se dividen en marinos, y lacustres ó 
de agua dulce. 
Es evidente que los depósitos formados en el seno de las aguas 
deben estar horizontales; en las montañas, sin embargo, están más 
ó menos inclinadas las capas terrestres, por los hundimientos ó levan¬ 
tamientos que las formaron. 
Se llama, terreno detrítico ó tierra vegetal á la capa de tierra 
superficial formada por los vegetales descompuestos mezclados con 
las locas que les sirven de base. 
La estratificación en las capas sedimentarias es concordante ó 
discordante : concordante , cuando las capas se conservan más ó me¬ 
nos paralelas entre sí; discordante , cuando las capas más modernas 
descansan sobre los lados ó cortes de las capas levantadas más an¬ 
tiguas. Se dice que el sistema de montañas de los Andes es uno de 
los más modernos, porque levantó todos los estratos de los terrenos 
sedimentarios hasta los terciarios (cordillera occidental). 
La ulla ó carbón mineral aparece desde el período siluriano en 
estado de antracita , con dureza y brillo semimetálico; después 
adquirió todo su vigor en el terreno que lleva su nombre, y se en¬ 
cuentra en terrenos más recientes como en las margas irizadas del 
Trías y hasta el terreno jurásico (la ulla de Cundinamarca). En los 
terrenos más modernos no se encuentra carbón sino lignitos y últi¬ 
mamente la turba. El carbón de la Provincia de Pamplona es de la 
época carbonífera, probablemente. En la ciudad hay depósitos de 
turba. 
Las vetas ó filones metálicos son producidos por los fenómenos 
ígneos del globo, de la época intermedia; por eso se encuentran los 
criaderos de oro y plata de Colombia en les pórfidos metalíferos de 
Marmato, serpentinas, etc. Las erupciones graníticas antiguas y las 
recientes traquitas, no han podido influir sobre los criaderos me¬ 
tálicos. 
El oro de Girón y de Bucaramanga se extrae lavando un terreno 
de acarreo compuesto de rocas esquistosas, terreno que se halla al 
pie de una cinta de gneis tirando á esquisto micáceo (Boussingault). 
