FLORA INDUSTRIAL 
Los vegetales le prestan al hombre muchos servicios gratuitos 
y contribuyen en primer lugar á cultivar su inteligencia y á elevar 
su espíritu hasta el Criador, al contemplar las maravillas de la vege¬ 
tación, que abrazan la vegetación entera. La más modesta de las 
plantas, la flor de los campos que se oculta debajo de las yerbas, y 
aquellas aún más desconocidas del mundo microscópico, son tan 
maravillosas y útiles como las espléndidas orquídeas, los árboles gi¬ 
gantescos, las palmeras, las delicadas sensitivas y las plantas vene¬ 
nosas, según dice el botánico Marión. 
La utilidad de las plantas se manifiesta de mil maneras: embal¬ 
saman y purifican el aire; embellecen la morada del hombre y hasta 
le perfeccionan los sentimientos más nobles y delicados; le sirven 
de alimento sano y nutritivo; proveen con infinidad de medicinas á 
todas las enfermedades de la humanidad y de los animales domésti¬ 
cos y satisfacen en todas las industrias posibles al bienestar de la so¬ 
ciedad y al desarrollo de la riqueza pública. 
A la industria nacional le proporciona nuestra Flora, además 
de las sustancias medicinales y alimenticias, los siguientes elemen¬ 
tos : caucho y gutapercha, aceites, materias textiles, tintes diversos 
y una gran cantidad de maderas útiles, ya en carpintería y ebaniste¬ 
ría, ya en las construcciones de puentes, caminos y ferrocarriles. 
CAUCHO 
Se encuentra en suspensión en el jugo lácteo de varias plantas, 
á favor de la albúmina. Lo producen la siphonia elástica , Hevea guia- 
nensis del Orinoco y la castilloa elásticaj este último árbol suminis¬ 
tra la mayor parte del caucho de Colombia. 
Los Ficus contienen pequeñas cantidades; algunas apocíneas, 
como \&pacouria guyanensis de Villavicencio lo producen en canti¬ 
dad explotable. 
Como el caucho en su estado natural no tiene todas las condi¬ 
ciones que la industria necesita, hay necesidad de vulcanizarlo para 
hacer permanente su elasticidad á todas las temperaturas. Consiste 
la vulcanización en impregnarlo de una pequeña cantidad de azufre 
y exponerlo en seguida á una temperatura de 125 á 150° . M. Good¬ 
year ha inventado el caucho endurecido combinando el vulcanizado 
