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Uranus - Balm bleiben durch die gegenseitigen Anziehungen dieser drei mächtigen 
Körper stets in sehr enge Grenzen eingeschlossen; unter den Perioden des An- 
wachsens und Wiederabnehiuens ihrer Excentricitäteii und Neigungen, desgleichen 
unter den Perioden des Zusainnienfallens je zweier Apsiden und Knotenlinien, 
beträgt die Kleinste 000000 Jahre; die übrigen gehen in die .Vlillionen von Jah- 
ren; die Glieder mit den dritten Potenzen der Excentricitäteii und Neigungen 
bleiben stets sehr klein gegen die Glieder mit den ersten Potenzen, und so wäre 
die Convergenz der Reihen und dadurch die Stabilität des Systems dieser drei 
Planetenbahnen l'ür eine absolute Ewigkeit gesichert, wenn wir nicht auf die 
grosse Entdeckung unseres Eiicke Rücksicht nehnieii wollten, dass die Planeten- 
Bewegungen einen Widerstand des Aethers erfahren. Zwar sind wir über die 
Natur dieses Aethers noch nicht so weit im Klaren , dass wir über alle Zweifel 
erhoben wären, ob derselbe sich über alle Planeten hinaus erstrecke, oder (^wie 
Bouvard meinte} sich auf die sichtbare Zodiakallicht - J[aterie beschränke und 
daher nur etwa bis au ilie Bahn des Mars reiche; aber gesetzt auch, dass Jupi- 
ter, Saturn und Uranus sich in einem absolut leeren Raume bewegten, so bleibt 
doch, bei der eigenen Bewegung unserer Sonne zwischen den Fixsternen und 
aller Fixsterne unter einander, dem dereinstigeu sehr nahen Zusaminentrelfen 
zweier Fixsterne (freilich erst nach vielen Millionen von .Jahren ) Thor und Thür 
geöffnet, wobei die beiderseitigen Planeten- Systeme merklichen gegenseitigen, 
die Stabilität gefährdenden Störungen ausgesetzt sind. In dieser Hinsicht ist 
freilich der Begriff einer absolut - ewigen Stabilität ein sich selbst Aviderspre- 
chender; es gilt hier der Ausspruch des Paulus: „AVas sichtbar ist, das ist 
zeitlich“ ; aber bei der Beschränktheit des menschlichen Geistes Avird es doch er- 
laubt sein, einen Zeitraum, Avelcher Alillionen von .Jahren umfasst, eine relative 
Ewigkeit zu nennen. Eine solche relativ-ewige Stabilität ist also nach LeA^er- 
riers klassischen Untersuchungen für die Jupiters- Saturns - und Uranus - Bahn 
garantirt. Nicht so ist es mit der Mercur-A^enus- Erd- und Mars-Bahn; hier 
hängt die Beurtheilung, ob die imch den Potenzen der Excentricitäteii und Nei- 
gungen geordneten Seculargleichungs- Formeln coiiAergiren oder nicht, Aon 
einer genaueren Keiintniss geAvisser Planetenmassen ab, als Avir bi.sjetzt besitzen; 
die geringste Aeiiderung gCAvissef Planetenmassen ist hinreichend, die convergi- 
renden Reihen in divergirende zu veiAvaiidelii, Avodurch die ewige Stabilität un- 
tergraben wird; und es Averden noch mehrere Jahrhunderte verfliessen, ehe Avir 
darüber, vermittelst genauerer Bestimmung aller Planetenmassen, iifs Klare ge- 
setzt sind. Es bleibt nach unserer bisherigen Kenntiiiss der Planetenmassen im- 
